vom 26. Januar- 1871. 15 



Wenn nun auch jene Vorstellung für das westliche und süd- 

 liche Deutschland nicht ganz unrichtig ist, wo einige kleine Für- 

 sten dem Versailler Beispiele folgten, für Preufsen ist sie falsch, 

 Friedrich 's Regierung, die über ein Viertel der seit der Königs- 

 krönung der Hohenzollern bis jetzt verflossenen Zeit einnimmt, 

 reicht genau bis zur Mitte dieses Zeitraumes, fast bis zum Aus- 

 bruch der Revolution. Nach Friedrich's Tode verschlechterte 

 sich Manches in Preufsen, von Ähnlichkeit der hiesigen Zustände 

 mit denen Frankreichs vor der Revolution kann aber doch keine 

 Rede sein. Gewifs war Friedrich's Regierung nur ein sogenann- 

 ter aufgeklärter Despotismus, und in Preufsens damaligen Staats- 

 formen an sich lagen nur schwache Bürgschaften für das allgemeine 

 Wohl. Leibeigenschaft, Zunftwesen, Staatsmonopole, geAvorbenes 

 Heer, ausschliefslich adliges Offiziercorps, Prügelstrafe, Judenunter- 

 drückung sind Dinge, von denen eine weite geschichtliche Kluft 

 uns trennt; eine Kluft, welche, wir gestehen es gern, bei Gelegen- 

 heit jener dadurch für uns heilsam gewordenen Erschütterungen 

 entstand. Die Erklärung der Menschenrechte ist in der Idee eine 

 erhabene That, durch welche die französische Revolution, vermöge 

 der analytischen und verallgemeinernden Denkweise des französi- 

 schen Volkes, über die Englische Revolution hinausging, von der 

 ihr der Anstofs ward. Bekanntlich indefs kommt es mehr auf den 

 Geist an, in welchem ein Staat gelenkt wird, als auf Satzungen, 

 die todter Buchstabe bleiben können. Und so sollte es nicht 

 nöthig sein, gegen jene französische Anschauung erst noch aus- 

 drücklich zu bemerken, dafs Friedrich's absolute Monarchie ein 

 ungleich besser regiertes Land war, als trotz allen Revolutionen 

 manches im Scheinconstitutionalismus hinsiechende Staatswesen des 

 modernen Europa's oder manche südamerikanische Republik. 



Wenn irgendwo, so gilt in der Geschichte Herbart's Satz 

 der vielen Ursachen. Nirgend weniger giebt es ein apodiktisches 

 „Defshalb"; aber auch nirgend weniger ein solches „Defshalb 

 nicht". Wer möchte läugnen , dafs abgesehen von seinen Kriegs- 

 thaten, welche natürlich die Grundlage seiner Friedensschöpfun- 

 gen waren, Friedrich durch die fast ein halbes Jahrhundert fort- 

 gesetzte Erziehung eines grofsen Theiles Norddeutschlands zu 

 Pflichtgefühl, Rechtsbewufstsein , Denkfreiheit, strenger Sitte und 

 guter Wirthschaft, den Eckstein fügte zum Gebäude, dessen Krö- 

 nung heute ganz Deutschland jubelnd begrüfst. 



