106 lITZINGEll, SYSTEMATISCHE ANORDKUNG DER SCHILDKRÖTEN. 



nen Gattungen, derselben andererseits hierdurch grosser Nachtheil erwächst; indem Viele, 

 welche sich bei einer beschränkten Anzahl von Gattungen der Wissenschaft widmen würden, 

 hiervon gewaltsam zurückgeschreckt werden, und jene, welche sich nichtauf einen einzelnen Zweig 

 allein beschränken wollen, um ihn zum Gegenstande ihrer Forschungen zu machen, in ein Chaos 

 fremder Namen eingefiihret werden, welche das Gedächtniss nicht wohl, am wenigstens aber 

 für die Dauer fassen kann. 



Eine durchgreifende Zersplitterung war indess nöthig, um die bekannt gewordenen Natur- 

 körper in allen ihren Theilen genau kennen zulernen, und hierdurch die Grundlage zu einem 

 Systeme für die Dauer zu legen; und hat dieselbe sich überhaupt in der Naturgeschichte als noth- 

 wendig bewiesen , und mehr oder minder alle Zweige der Zoologie getroffen, so ist sie w ohl un- 

 streitig bei der Classe der Reptilien mehr, als bei irgend einer anderen zu rechtfertigen ; da sie 

 als Glieder der einzigen Uebergangsclasse höherer Thierstufen, unbezweifelt unter allen Thierbil- 

 dungen die auffallendsten, mannigfaltigsten und zugleich verschiedenartigsten Formen , sowohl 

 in ihrer Gesammtheit, als in den Einzelntheilen zeigen. 



Offenbar ist man aber hierin zu weit gegangen, und hat den eigentlichen Zweck des Stu- 

 diums verfehlt ; denn jede Trennung , welche man für nothwendig erkannt , und welche recht 

 ^ut hätte als Abtheilung einer w ahren Gattung bestehen können , wurde unbedingt zu einer eige- 

 nen, selbstständigen Gattung erhoben; wodurch nicht nur jeder Ueberblick des Ganzen vernich- 

 tet, sondern auch das gemeinsame Band gelöset wurde, welches die einzelnen Abtheilungen 

 nothwendig zusammen halten muss. 



Es ist nunmehr der Zeitpunct gekommen, diese Theilungen wieder unter grössere, aber mit 

 bestimmteren Merkmalen wie bisher bezeichnete Abtheilungen , unter eigentliche Gattungen zu 

 bringen, in welchen sie immerhin als einzelne Gruppen bestehen können und sollen, da sie sich 

 als solche bewährt haben und mit jedem Tage durch neue Entdeckungen , w eiche die Zahl der 

 zu jeder einzelnen dieser kleinen Gruppen gehörigen Arten vermehren , neu bewähren. 



Sie mögen immerhin mit Namen bezeichnet werden , welche jedoch nur für jene Naturfor- 

 scher vom Fache zu gelten haben, die sich ausschliesslich mit einem Zweige der Wissenschaft be- 

 schäftigen, ohne dass diese Namen jener kleinen Gruppen, welche doch nur Abtheilungen in der 

 Gattung bilden, den Ärtbenenungen vorgesetzt werden , sondern jene Namen , welche die grös- 

 seren Abiheilungen , die eigentlichen Gattungen führen. 



Nur durch eine solche Zusammenziehung kann einem wesentlichen Mangel in der Wissenschaft 

 abgeholfen und dieselbe wieder zugänglich gemacht werden; und dieses Ziel in der Herpetolo. 

 gie, wo diese Zersplitterung am fühlbarsten ist, zu erreichen, habe ich zu meiner Aufgabe 

 gemacht. 



Die vorliegende Abhandlung, welche die Schildkröten umfasst , soll die Reihe meiner Ar- 

 beiten beginnen , deren Fortsetzung diesen Blättern gewidmet ist. 



Eine genaue Charakteristik der Familien, Zünfte, Gattungen und ihrer Abtheilungen, 

 oder der sogenannten Untergattungen , wird den Gesichtspunct bezeichnen, von welchem ich 

 hierbei ausgegangen, und die Grundsätze beleuchten, welchen ich gefolgt. 



Ich hielt es auch für eben so erwünscht als nöthig , am Schlüsse dieser Charakteristik eine 

 Reihe der bisher bekannten Arten beizufügen , mit Anführung der Untergattungen , zu welchen 

 sie gehören. 



Eine gedrängte Uebersicht der Haupt -Eintheilung der ganzen Classe, worin sich meine 



