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dello Stagno " erano le più ricche dimore dell'età imperiale lungi dal frastuono del , 

 quartiere portuense degli affari; qui le case ampie e ricche sparse di giardini ed abbel- 

 lite di fontane e di fiori presentavano l'aspetto piii degno di una città elevata al grado di 

 municipio e rispecchiante perciò nella dignità e nella bellezza un raggio della opulenza 

 e della maestà romana „. 



Tutte queste notizie, per quanto sieno spesso poco precise, e tal altra solo ipo- 

 tetiche, e, più che le notizie, il fatto dell'esistenza reale di ruderi sul lido e sulla riva 

 dello Stagno, ne convincono che queste parti fossero all'asciutto durante la domina- 

 zione romana e quella pisana, poiché è da escludere in modo assoluto che, in un 

 tempo qualunque, siasi fabbricato sulla riva sommergibile, e meno ancora in quella 

 sommersa, per quanto fosse caratteristica dei popoli antichi lo stabilirsi in prossi- 

 mità dei mari e dei fiumi. 



La causa che determinò questo parziale distendimento dello Stagno, è attual- 

 mente operante, e si riduce all'azione dell'acqua corrente, poiché col graduale sol- 

 levamento del fondo dello Stagno, le piene non potendo muoversi secondo uno spazio 

 sufficientemente pi'ofondo, si mossero secondo una maggiore superficie, urtando con 

 violenza gli argini, sgretolandoli, rovinandoli e trasportandone altrove i detriti. 



La Plaja, è quella che presenta in modo piìi visibile i segni della sua continua 

 riduzione. Il La Maemoka le dava ai suoi tempi una larghezza media di 60 m. At- 

 tualmente, in alcuni tratti, essa riducesi a quella del piano stradale in rialzo ed a 

 due strisele di littorale, o di sola riva sabbiosa, che la fiancheggiano, potendo anche 

 in molti casi mancare l'uno e l'altra, ed essere sostituiti da scogliere. 



La riduzione piìi significante, siccome quella alla quale sono testimoni da ses- 

 santanni, buona parte delle generazioni presenti , si osserva in corrispondenza del 

 canale della Scaffa. Quivi lo Stagno, specialmente per le piene irrompenti del 

 novembre 1846 e 1898 (1), si è avanzato di tanto che la casetta che stava alla testa 

 del ponte in legno, e che era adibita al pagamento del diritto di pedaggio, si trova 

 ora in rovina, circondata dalle acque a distanza di circa 20 metri dalla nuova riva, 

 e 100 dall'attuale ponte in ferro. E altri segni evidenti di rotture recenti ed antiche 

 si osservano in molti altri punti della Plaja. Ora, l'esperienza di questi fatti che 

 cadono sotto la nostra osservazione, diretta e facile, ne porta a supporre che analoghe 

 abrasioni della riva siano avvenute nelle stesse circostanze, anche in molti altri punti 

 della periferia dello Stagno, e dove per difficoltà diverse la nostra osservazione non 

 é potuta ancora arrivare ; non solo, ma giustifica l'ipotesi che esse si siano succedute 

 in maniera ininterrotta, attraverso i secoli. 



Epperò non deve stupire il fatto di avanzi di edifizi attualmente sommersi, e 

 che in origine furono all'asciutto, lontani dal lido dello Stagno. 



Criterio botanico. 



Ma ciò che non regge alla critica, è il criterio botanico che viene invocato dalla 

 Storia, dalla Leggenda, e consistente nell'esistenza di giardini su parti della Plaja 

 attuale, e su altre, ora sommerse, che si trovavano all'asciutto all'epoca romana. 



Il La Maemora così scrive in proposito (2) : " Il existe dans le pays, sur l'em- 



(1) Cfr. pag. 24 e seg. della pres. Memoria. 



(2) Loc. cit., pag. 400. 



