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e che favoriscono, od ostacolano, l'assorbimento dei sali, e quindi anche la loro azione 

 diretta sulle radici. 



Posto ciò, la soluzione libera opportunamente raccolta e impiegata per l'irriga- 

 zione degli orti di questo littorale, non può costituire un dato di confronto per dimo- 

 strare che essa non è nociva nel terreno littoraneo, giacche essa agisce qui, indub- 

 biamente, con tutta l'intensità della sua concentrazione salina (0°274 B), laddove nel 

 terreno concimato e coltivato, prima che arrivi in contatto delle radici, essa perde 

 una quantità del suo sale, che è proporzionalmente maggiore di quella che perde 

 l'acqua marina infiltrando il sottosuolo. 



Ma oltre quest'azione diretta, le dette soluzioni ne esercitano un'altra indiretta 

 e non meno importante alla vita delle piante, poiché alterano continuamente la com- 

 posizione del terreno, sottraendogli quelle sostanze utili, che alla nutrizione delle 

 piante stesse sono necessarie. 



Invero, uno sguardo dato all'analisi del terreno ne avverte subito, che i diversi 

 elementi di quest'ultimo avevano raggiunto un particolare assettamento, che era in 

 dipendenza del loro peso specifico e della loro solubilità. Cosi, in profondità, dove 

 le radici si propagano, si ha la grande prevalenza della sabbia, elemento inerte, 

 mentre alla superficie si ha quello dell'argilla e della sostanza organica, aventi 

 ambe un'azione utile indiscutibile, ma della quale le radici lontane non possono 

 profittare. 



La forza fisica, incessantemente operante, è costituita dall'acqua del sottosuolo, 

 la quale, col suo rigurgito nelle parti depresse, porta alla superficie e vi abbandona 

 non solo i sali disciolti, ma anche buona parte dell'argilla e dei composti umici. 

 Ma prima ancora che nella massa del terreno, la cernita dei vari elementi avviene, 

 sopratutto alla superficie, nell'atto stesso in cui essi vi si depongono. 



Invero l'acqua torbida, di qualunque origine, che vi si raccoglie e ristagna lun- 

 gamente, depone prima i corpi pesanti e poi lentamente quelli più leggeri a misura 

 che prosciuga, costituendo così degli strati, i quali volta a volta ripetono, in piccole 

 dimensioni, la struttura generale che assumerà poi la massa di tutto il terreno lit- 

 toraneo. Il loro spessore non è considerevole, ma è tuttavia apprezzabile, e basterà 

 ricordare che quello riscontrato sulla depressione in esame, misurava cm. 4. Ove 

 questi sedimenti si conservassero integri, dalla loro sovrapposizione ne risulterebbe 

 una struttura stratificata del terreno, la quale sarebbe visibile anche con una sem- 

 plice sezione verticale. Ed è quanto non si verifica. Ciò devesi al fatto che detti 

 sedimenti superficiali, i quali indui'iscono e screpolano durante l'estate, disgregano 

 poi e si dissolvono per l'azione delle prime pioggie autunnali. In queste condizioni, 

 l'acqua del sottosuolo e quella di scolo della superficie, che indi a poco rientrano in 

 funzione, ridisciolgono gli elementi solubili e risollevano quelli leggeri, e agli uni 

 e agli altri si sommeranno volta a volta quelli corrispondenti che le acque stesse vi 

 trasporteranno a nuovo. 



Ora, per quanto la genesi di tutti i tratti di terreno littoraneo non sia la stessa, 

 e molti di essi siensi costituiti con materiali torrentizi veri e propri, ed abbiano 

 perciò uno scheletro ghiaioso e pietroso, la generale disposizione assunta dai vari 

 elementi non può che ripetere quella ora vista per le depressioni, almeno fino all'al- 

 tezza alla quale si solleva nel sottosuolo l'acqua di infiltrazione nei periodi di alta 



