3 ALCUNE NUOVE STEOMATOPOEE 6IURESI E CRETACEE DELLA SARDEGNA, ECC. 279 



colonia dei polipi. Le meduse possono rimanere per un tempo più o meno lungo 

 attaccate sulla colonia da cui ebbero origine; possono pure rimanervi permanente- 

 mente, subendo una trasformazione regressiva e riducendosi a sporosacchi, o, in ge- 

 nerale, assumendo l'ufficio di semplici organi riproduttori. Meduse e sporosacchi 

 possono sostituirsi tra loro in specie molto affini e forse anclie talvolta nella stessa 

 specie. In alcune forme si trovano pure le gonoteche, capsule peridermiche chiuse 

 entro le quali si svolgono i gonofori da un polipo speciale privo di bocca e di ten- 

 tacoli, il blastostilo. 



In molte forme anche gli altri polipi della colonia subiscono delle modificazioni, 

 poiché alcuni assumono l'ufficio di individui nutritori {gastrozoidi) e sono in generale 

 pili grossi e muniti di bocca e cavità dello stomaco, mentre altri [dactìlozoidi), adibiti 

 all'ufficio di uccidere e catturare le prede, assumono forma piìi snella e allungata, 

 mancano di bocca e sono invece muniti di organi speciali di offesa e di adesione. 

 Gli individui così differenziati si raggruppano per lo piti in numero vario intorno ad 

 ogni individuo nutritore e la loro disposizione può essere caratteristica delle diverse 

 forme e dare un buon carattere per le divisioni generiche o specifiche nei singoli 

 gruppi. Per la divisione in grandi gruppi di tutti gli Idrozoi si può mettere come 

 base tanto la forma idroide come quella di medusa; a noi conviene però meglio una 

 classificazione basata sui caratteri della prima, poiché solo di questa noi conosciamo 

 resti fossili. 



Si possono così formare quattro gruppi: 

 1° Idrari. Polipi con riproduzione asessuale, senza formazione stabile di 

 colonie, senza periderma ne gonoforo. 



2° Tubularie. Polipi per lo più coloniali, con periderma, ma senza idroteca; 

 riproduzione per gonofori (meduse o sporosacchi). 



3° Campanularie. Polipi coloniali con periderma e con idroteca; ripro- 

 duzione mediante gonofori racchiusi in speciali capsule del periderma, le gonoteche. 

 i° Idvocoralli. Polipi coloniali con periderma massiccio, calcificato, che 

 ricorda i coralli; riproduzione per sporosacchi o per meduse rudimentali di breve 

 durata. 



Del primo di questi gruppi è probabile che non siano rimasti residui allo stato 

 fossile, poiché il corpo degli organismi che lo compongono è interamente formato di 

 sostanza molle, senza rivestimento peridermico di nessun genere. 



Un vero rivestimento calcare, quale si osserva nelle forme fossili, è stato tro- 

 vato dagli zoologi quasi esclusivamente nel gruppo degli Idrocoralli, i quali soltanto, 

 per conseguenza, dovrebbero aver lasciati i loro scheletri nei sedimenti marini. Invece 

 molte delle forme che si trovano in questi hanno tali caratteri per cui è impossibile 

 includerle in questo gruppo, almeno come esso è ora costituito. 



Bisognei-à quindi supporre che gli organismi che le costrussero siano ora tutti 

 estinti sconosciuti allo stato vivente, o, per alcune che si accordano colle forme 

 viventi per altri caratteri, bisognerà ammettere che anche forme appartenenti agli 

 altri gruppi potessero segregare un rivestimento calcare invece della semplice tunica 

 chitinosa che caratterizza tali forme viventi. 



Ma se noi immaginiamo che le forme del gruppo delle Campanularie formino un 

 rivestimento calcare, i loro caratteri non differiranno essenzialmente da quelli degli 



