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edifizi non erano stati costruiti con le norme, che si devono seguire nei luoghi sog- 

 getti ai terremoti. 



Dire quanto sia stata grande la rovina nelle due fiorenti città, che furono 

 distrutte, e nei centri minori vicini alle medesime, non è possibile e forse non sarebbe 

 nemmeno questo il luogo opportuno. La maggior parte delle abitazioni, specialmente in 

 Messina, furono ridotte in grandi congerie di rovine, sotto le quali andarono travolte 

 le persone uccise o gravemente ferite, e le sostanze e i tesori artistici di cui erano 

 ricche le due città; le vittime umane furono approssimativamente 100.000, cioè 

 75.000 a Messina e 25.000 a Reggio, compresi i dintorni, cioè a un dipresso, la 

 metà degli abitanti. 



Colla scorta delle testimonianze dei superstiti e delle relazioni compilate dalle 

 autorità competenti si potrà scrivere un giorno la storia del terremoto di Messina: 

 e questa storia narrerà poi i fatti particolari della catastrofe e gli atti di eroismo 

 compiuti dai superstiti, ai quali il dolore non aveva tolto il senno. Essa dirà come, in 

 un sublime slancio di fratellanza, accorsero sul luogo del disastro i marinai delle flotte 

 della Russia, dell'Inghilterra, ecc., ei nostri soldati e i nostri marinai, e cittadini d'ogni 

 ordine, per raccogliere i feriti e confortare i miseri superstiti; e come in tutto il 

 mondo civile sia stata una gara nobilissima, per recare sollievo alle vittime della grande 

 sventura. La storia dirà pure che fra i primi ad accorrere vi fu, come sempre, il 

 nostro Re, accompagnato dalla graziosa Regina, i quali prodigarono ogni cura agli 

 infelici, incoraggiando in ogni modo, colle parole e coll'esempio, l'opera pietosa (1). 



Oggetto del lavoro. — Io mi propongo di trattare un punto solo, che è in- 

 dicato nel titolo di questa Memoria, cioè come siasi propagato sulla superficie ter- 

 restre il movimento del suolo prodotto dalla scossa del terremoto. L'argomento 

 merita di essere studiato nel miglior modo possibile, perchè le leggi della propaga- 

 zione dei movimenti sismici sulla superficie della terra sono strettamente collegate 

 colla natura e colle proprietà fisiche dei materiali, attraverso i quali si propagano 

 codesti movimenti, e dipendono anche dalla profondità dell'origine e dai caratteri 

 della scossa. 



Anche l'Osservatorio di Messina fu quasi interamente distrutto e le parti che 

 non rovinarono al suolo si dovranno demolire: solamente il sotterraneo, dove erano 

 collocati i sismografi, ha resistito bene alla scossa; e il pilastro di cemento armato, 

 il quale porta i diversi organi del sismografo " Vicentini „, non fu menomamente 

 danneggiato. Ma per la violenza dell'urto si spezzò il filo d'acciaio che sosteneva il 

 pendolo verticale e si spezzarono le pennino registratrici delle due componenti oriz- 

 zontali; e la pennina della componente verticale rimase impigliata con quella del 

 cronografo. Sul diagramma restarono tuttavia registrate con grande precisione le com- 

 ponenti del principio del movimento: la direzione del primo impulso fu da SSW 

 a NNE e dal basso all'alto, e l'istante preciso del principio della scossa fu: 



4" 20-" 27^ (t. m. civ. Gr.). 



(1) S. M. il Re, ascoltando una mia preghiera, ebbe anche la bontà di disporre perchè, durante 

 una mia breve assenza da Messina, fosse comandata all'Osservatorio una guardia militare, per im- 

 pedire che venissero manomessi i libri e gli strumenti; io adempio ora il dovere di ringraziare S. M. 

 per il savio provvedimento. 



