3 SULLA PROPAGAZIONE DEI MOVIMENTI PRODOTTI DAL TERREMOTO DI MESSINA 357 



Malgrado tutte le ipotesi fatte sinora, non conosciamo la natura e l'origine dei 

 movimenti sismici; forse potrà giovare la conoscenza delle successive manifestazioni 

 di questo terribile movimento del 28 dicembre 1908. Io fui svegliato dal terremoto, 

 ma senza alcuna apprensione, e, da principio, pareva che si trattasse d'uno dei soliti 

 movimenti, ai quali la lunga dimoila in Messina ci aveva abituati; anzi io cercava 

 di mantenere tranquilli i miei di casa, che si erano svegliati con me, e andavo ri- 

 petendo loro: state fermi, ora la scossa finirà. Ma pur troppo l'intensità del movi- 

 mento andò sempre aumentando, dopo una brevissima sosta; e incominciarono a cadere 

 alcuni muri e alcune colonnine verso ESE, poi crollò la torre ottagona dell'Osser- 

 vatorio, la quale cadde nel piano N 20° NE — S 20° SW. Una parte delle macerie 

 caddero verso settentrione e una parte verso mezzodì; e il cappello della torre, costi- 

 tuito da un blocco di cemento armato, cadde a piombo sui muri che servivano di 

 sostegno alla torre medesima. 



Per quanto ho potuto giudicare, la scossa durò in tutto circa 30 secondi. 



Non ho avvertito alcun fenomeno precursore del terremoto e, al momento della 

 scossa, non ho osservato alcun fenomeno luminoso od elettrico; il cielo era coperto 

 e piovigginoso. 



Noi riuscimmo a metterci in salvo, la mia famiglia ed io, passando attraverso 

 ad una finestra del piano terreno, senza gravi ferite; soltanto mia moglie, essendo 

 stata colpita da un muro in rovina, aveva riportato delle contusioni e delle lace- 

 razioni di una certa gravità. E restammo alcuni giorni ricoverati in un piccolo casotto 

 di legno, destinato alle misure magnetiche e alle misure di geodesia. Accenno a queste 

 circostanze perchè esse mi porgono l'occasione di dire che, stando in quel casotto, 

 abbiamo sentito numerose repliche della scossa, le quali furono di intensità molto 

 differenti fra loro ; ed essendo noi, si può dire, distesi al suolo, potevamo distinguere 

 molto bene i caratteri dei movimenti. Ne io, ne i miei, abbiamo mai provato l'im- 

 pressione che il moto fosse quello di un inabissamento ; ci parve sempre che ogni 

 scossa fosse prodotta da un colpo diretto dal basso all'alto. Ed era strana l'impres- 

 sione che si riceveva, quando si sentiva un terremoto un po' forte, stando diritti: 

 pareva di sentirsi sollevare in alto da un urto sotto le piante dei piedi. 



Molte persone, colle quali ho parlato, affermano di aver inteso un gran rombo 

 quando vi fu la scossa principale ; io non l' intesi, e forse si confuse col fragore 

 prodotto dalla caduta simultanea di tanti edifizi in tutta la città, che fu veramente 

 uno scroscio orribile, al quale segui un silenzio sepolcrale. Ma nelle repliche ho in- 

 teso spesso il rombo ; esso non si propagava certamente attraverso all'aria e pareva 

 piuttosto un ruggito, che andava crescendo d'intensità, come se si avvicinasse, e ter- 

 minava poi colla scossa. 



Si è anche parlato di un inabissamento del fondo del mare nello Stretto di 

 Messina ; ma gli scandagli eseguiti poi dalla R. Marina non hanno confermato questa 

 voce. E l'abbassamento della spiaggia, che venne osservato fra Messina e il capo- 

 saldo 8*, che trovasi verso il Nord della città, e fra Bagnara e la Fiumara dell'Olivete 

 sulla costa Calabra, il quale abbassamento raggiunge 71 cm. alla Capitaneria del 

 porto di Messina e 58 cm. a Reggio, fu semplicemente prodotto, come sembra pili 

 probabile, dal franamento del cordone litoraneo per effetto della scossa del terremoto. 



I movimenti prodotti dal terremoto si propagarono a tutta la superficie terrestre 



