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rappresentati dalle incisioni rupestri state eseguite in numero straordinario, oltre dieci- 

 mila, tutt'intorno al M. Bego, sugli schisti o sulle anageniti, là dove tali roccie erano 

 state ben levigate dagli antichi ghiacciai. Tali glittici, che sembrano rimontare ad 

 oltre trenta secoli fa, per quanto eseguiti da gente piuttosto agricola, probabil- 

 mente corrispondono ad un fenomeno etnograiico di carattere cultuale o rituale e 

 collegato a paurose tradizioni mistiche, come paiono anche indicare i nomi di M. Bego, 

 Cima del Diavolo, Val d'Inferno, Val Masca, ecc.; tuttavia è probabile che abbiano 

 avuto anche qualche connessione colle vicine escavazioni minerarie, cioè colla pre- 

 senza del prezioso piombo argentifero, che appare alle falde del gruppo montuoso 

 del M. Bego, così spiccatamente isolato e campeggiante e così stranamente lisciato 

 e rosseggiante nelle regioni superiori. 



Passando senz'altro a tempi relativamente recenti, troviamo alcune notizie sulla 

 regione in esame nella " Storia delle Alpi marittime „ del Gioffredo (128); ma sic- 

 come quando egli scrisse non era ancora neppure nata la Geologia, non possiamo 

 naturalmente trovarvi notizie importanti su tale riguardo. 



Ben presto però, cioè nel secolo XVIII, un acuto osservatore e ricercatore di 

 fossili, l'Allioni, percorrendo la Valle della Stura raccoglieva Ammoniti e Belemniti 

 nei calcari dei dintorni di Sambuco (1). Ma naturalmente furono specialmente le sor- 

 genti termali e le miniere che, come già nell'antichità, attrassero l'attenzione degli 

 studiosi; vediamo infatti, ancora nel secolo XVIII, il Durandi scrivere sulle acque 

 sulfureo-termali di Valdieri (101) ed il Nicolis di Robilant dare varie notizie (179) sulle 

 acque termali e sulle miniere di Valdieri, Vinadio e Vallauria. 



Sul principio del secolo XIX non solo le ricerche e gli studi minerarii, ma anche 

 quelli geologici si attivarono in modo assai vario e per parte di diversi Scienziati 

 venuti anche di lontano, ciò che è parzialmente in rapporto coU'attrattiva della 

 vicina riviera e colla comodità del passo di Tenda. 



Vediamo infatti comparire assai presto le notizie geologiche di Omalius di 

 Halloy(183), le osservazioni generali di Fodere (105) e l'importante studio del Risso (209) 

 il quale ci dà nel 1826 la prima carta geologica, colorata, delle Alpi marittime, distin- 

 guendovi i terreni primitivi (corrispondenti a ciò che appelliamo ora Gneiss, Ana- 

 geniti, ecc.), i terreni di transizione (fascianti quelli primitivi), i terreni secondari 

 (in cui vengono anche inclusi gli eocenici), i terreni terziari (essenzialmente pliocenici) 

 ed i terreni d'alluvione. 



Poco dopo il Buckland, il famoso Professore di Oxford, essendo salito nella 

 primavera del 1826, in compagnia del Rizzo, da Nizza al colle di Tenda, pubblicò 

 nel 1829 le fattevi osservazioni, assai interessanti (88), specialmente sulla Valle della 

 Roja dove, nella parte alta, comincia a segnalare le potenti formazioni di new red 

 sandstone e di new red conglomerate o rothe-todte-liegende riposanti sulla red micaceus 

 graunwacke. 



Intanto, mentre a Parigi veniva pubblicato il Tableau des mines et usines de 

 la Bépublique, par ordre du département des Alpes Maritimes (" Journal des Mines „, 

 VI, N. 37), in Piemonte, dove, colle R. Patenti del 18 ottobre 1822, il Governo del 

 Re di Sardegna aveva posta la prima base di una legislazione sulle miniere e creata 

 ia scuola mineraria, il Barelli, incaricato di fare una raccolta statistico-mineralogica 

 presso l'Azienda generale dell'Interno, pubblicava, nel 1835, il suo prezioso Catalogo 



