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principio della conoscenza della determinazione universale e della coscienza della 

 libertà individuale fu un po' troppo trascurato dall'etica. Bisogna riprenderlo e con- 

 cepirlo filosoficamente. A tal fine bisogna accogliere un ben inteso determinismo, 

 senza infirmare il principio, il valore e l'efficacia della coscienza della libertà. Ma 

 prima di rivolgerci a quest'ultimo compito rimane a dire dei filosofi che hanno pen- 

 sato di risolvere lo stesso problema per altre vie. 



52. Esaminiamo prima la forte corrente della filosofia contingentistica e indeter- 

 ministica contemporanea che vuole fondare la dottrina della libertà sopra una con- 

 futazione critica delle prove del determinismo universale (1). Questa scuola, che è il 

 legittimo prolungamento del liberismo francese del Secrétan, del Renouvier e del 

 Ravaisson, ora è rappresentata in modo particolare dal contingentismo indetermini- 

 stico intransigente del Boutroux e del Bergson (2). Essa sostiene che la contingenza 

 è il fondo della natura e che la necessità delle leggi naturali è solo relativa e con- 

 seguentemente che la contingenza che si nota in ogni forma dell'essere è il segno 

 manifesto della libertà che agisce nel mondo dei fenomeni. Questa teoria contingen- 

 tistica universale è una vera metafisica : venne formulata col proposito di salvare 

 ad ogni costo la libertà. 



Per trovare un'uscita basta distinguere le varie specie dell'essere e del cono- 

 scere. A tale scopo si osservi che la contingenza è riscontrabile, non in ogni specie 

 dell'essere e del conoscere, ma solo nella specie dei fenomeni singoli; giacché è noto 

 che, così nell'essere come nel conoscere, ci sono i singoli e le relazioni. Può negarsi 

 la contingenza nel mondo dei fenomeni singoli? Non può. Che ne deriva ? Che la 

 contingenza dei singoli è solo il segno manifesto della libertà individuale che hanno 

 i termini di qualunque serie rispetto al rapporto costante che li governa, vale a dire il 

 segno dell'infinita varietà e verità dei fatti singoli, considerati come modelli contin- 

 genti rispetto al proprio genere che è necessario. Così da un lato rendesi concepibile 

 l'intervento della libertà nel mondo dell'essere e del conoscere senza farla discen- 

 dere dalle regioni soprasensibili per mescolarla ai fenomeni singoli e dirigerla per 

 vie impreviste ; dall'altro si rende concepibile l' intervento della necessità, senza 

 cadere nelle esagerazioni del fatalismo di qualsiasi forma e perciò nella distruzione 

 del principio del dovere, della responsabilità e della sanzione che sono l'anima della 

 morale. Considerando ogni motivo come un piano attuabile o modello possibile e 

 ogni azione voluta come un piano attuato o modello in funzione, la teoria dei modelli 

 ci fa ampia testimonianza della libertà di cui sono suscettibili gli infiniti modelli 

 possibili e quindi si accorda istessamente coU'ampia testimonianza della libertà che 

 ci fa la coscienza. Ma come il modello non può sottrarsi alla legge, così il motivo 

 razionalmente attuabile, così l'azione voluta. Quando la coscienza pertanto dice: io 



mente esplicata — come fenomeno — dalla sensazione e dall'associazione mentale (Ribot), sia che 

 si tratti di un'impulsività psicofisiologica delle idee (Ardigò), o d'una forza inerente ad ogni idea 

 fondata sopra un elemento psichico irriducibile, ohe si manifesta come tendenza o appetito (Fouillée). 

 Del resto cfr. il § 53 e seg. 



(1) Cfr. la nota al § 44. 



(2) BooTKonx, La contingence des lois de la nature, 1874; L'idée de loi nafureìle, 189-5; Bergson, 

 Essai sili- les données immédiates de la conscience. 1889; Matière et mémoire, 1897. 



