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stata a prezzo di mille dolori. Ma lo spirito non si ferma ne pure in questo dominio. 

 Infatti, di fronte alle due prime chimeriche astrazioni della coscienza empirica e pur 

 di fronte ai sicuri risultati della scienza, la quale ben poco afferma perchè poco sa 

 e quindi non pretende di dare una morale vera perchè riconosce che la morale non 

 si può fondare scientificamente, imperioso si eleva il ritmo dionisiaco della vita come 

 produzione pratica, come impulso, come potenza, come virtù, e inesausta la brama 

 della conoscenza sintetica di tutto l'essere di tutto il conoscere e di tutto l'agire. 



76. Di qui la necessità d'una forma teoretica suprema, chiamata ad interpretare, 

 a governare i varj principj storici della conoscenza che ascende progressivamente 

 verso l'unità, con un'intuizione sintetica della morale. A questo ideale filosofico cor- 

 risponde la coscienza prometea, la quale senza distruggere ne l'illusione né la scienza 

 né la vita, anzi facendosi teatro della molteplice lotta, produce un imperativo in cui 

 si attua la più alta forma della coscienza morale. I sintomi della morale prometea 

 si devono cercare nella vita dei più eroici pensatori. La coscienza prometea è una 

 concezione profonda della vita, nella quale, per una sintesi filosofica la cui ragione 

 non isfugge alla giustificazione della critica, si vedono orchestrati tutti i prodotti 

 dell'esperienza, della scienza e della filosofia. Prometeo è la duplice coscienza della 

 schiavitù e della libertà, terribile libertà! e in pari tempo la luce del sapere, l'amore 

 del bene, il coraggio nel dolore e la maestà della resistenza, nella più eroica promo- 

 zione delle energie creatrici dello spirito. 



78. Da queste conclusioni scaturiscono alcuni consigli di vita che noi dobbiamo 

 ricevere intrepidamente. L'uomo libero, per noi, è quegli che vive secondo il dettame 

 della ragione prometea. L'uomo libero è colui che, serbando fede alla propria natura, 



, dà legge a sé stesso e comprende francamente le sue medesime illusioni, perchè sa 

 che esse costituiscono tanta parte del.la trama dell'umana esistenza e, benché non 

 siano ragionevoli, tuttavia sono, al pari della verità, un diritto così naturale per lo 

 spirito come quello della respirazione per il corpo e spingono non solo all'errore ma 

 al sublime. Le comprende, ma non se ne lascia dominare, perché sa che l'uomo 

 soggetto a tutte le fluttuazioni del desiderio è il più miserabile di tutti. L'uomo 

 libero è colui che continua a vivere con tutto il suo potere, benché egli sappia che 

 gran parte di quell'ideale che gli dà attualmente la forza, é fondato sopra una povera 

 illusione. Ma non già perchè la vita gli sarebbe forse insopportabile senza le prov- 

 vide finzioni della coscienza. Più tosto invece perché rispetta e conosce le ragioni 

 della vita e in ogni caso tenta di rinvigorire la sua volontà di potenza e di iden- 

 tificarsi colla ragione dell'universo. 



79. Prometeo non è Bruto Minore davanti al quale scompare ogni virtù ond'egli 

 si riconosce vinto e altro non gli resta ohe sopprimersi e sparire: 



Stolta virtù, le cave nebbie, i campi 



Dell'inquiete larve 



Son le tue scole e ti si volge a tergo 



11 pentimento. A voi. marmorei numi, 



(Se numi avete in Flegetonte albergo 



su le nubi) a voi ludibrio e scherno 



È la prole infelice 



A cui templi chiedeste, e frodolenta 



Legge ai mortali insulta. 



