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(iaindi lii necessità dello ^cpot', il quale trasmettendo all'anima le impressioni 

 del corpo ed ai corpo l'impulso delle attività psichiche, permetta all'anima di comu- 

 nicare col corpo pur conservando tutta la sua purezza e la sua semplicità. Da questo 

 lato la sensazione può essere definita: l'atto por il quale lo ^ojop opera la comuni- 

 cazione tra l'anima ed il corpo (I). 



Ora è chiaro che se si distinguesse nel corpo la massa inerte ed il principio vitale 

 e se si considerasse nell'anima da un lato l'essenza puramente intelligibile, dall'altro 

 quell'attività che senza essere per se sensibile, pure ne affetta l'impronta, fra l'es- 

 senza intelligibile e la massa inerte, non tornerebbe possibile comunicazione alcuna; 

 invece nell'ipotesi plotiniana dello ^c^ov tra i due principi il rapporto ha luogo natu- 

 ralmente (IV, 4, 18). Tanto è vero che per mezzo dello ^^}ov l'anima appercepisce 

 la forma della sensazione, se ne ricorda anzi a suo tempo e se la raffigura (fivrj/itj 

 alad-ìiir/.t) e (paviaaia aìad-rjiixrj). Perciò la sensazione non è che il simulacro di 

 una percezione piìi pura. 



È ovvio dunque che per Plotino l'anima non sente la impressione corporea 

 ma riconosce che l'animale ha ricevuto una data impressione: sicché la sensazione 

 che egli attribuisce all'anima non ha nulla del nci&og, e, per quanto sinora slam 

 venuti esponendo, può ragguagliarsi alla èjiaiad-fjaig della scuola Alessandrina, od in 

 termini moderni alla nostra percezione (I, 1, 7). Con questa noi ci troviamo già alla 

 soglia di un altro mondo, all'inizio del pensiero stesso, cioè al primo grado dell'at- 

 tività psichica propriamente detta: poiché, per Plotino la sensazione dell'anima non 

 e impressione, ma cognizione. 



Esposta in tal modo la teorica conoscitiva del sensibile, facciamoci ora a con- 

 siderare il valore gnoseologico attribuitole dal suo autore. L'apprensione dei sensi- 

 bili può dare sufficiente indizio di verità ? Plotino risponde negativamente. La sen- 

 sazione si riferisce a cose esterne. Ora, siccome ogni vera e propria conoscenza si 

 comprende nell'ambito interiore e spirituale, il mondo esterno non è che un fantasma, 

 il quale al pensatore non rivela nulla di vero. Quelli infatti, che fondano la loi'o 

 credenza svM' aia^tjaig, rassomigliano a coloro che stimano i sogni come altrettante 

 realtà (V, 5, 1). Si ha quindi torto di seguitare la sensazione come unica guida, 

 ritenendo che i corpi siano entità vere. La sensazione non può essere conveniente- 

 mente attribuita se non ad un animo addirittura addormentato, poiché tutto quello, 

 che sta nel corporeo, é come assopito, anzi il suo vero risveglio avviene solamente 

 quando avviene la separazione dal corpo (I, 6, 4). Ancora, la sensazione è una crassa 

 necessità per l'anima, proveniente dal simpatismo universale del cosmo: noi la dob- 

 biamo riguardare solo coll'occhio dell'incantesimo (IV, 5^ 3). 



Né a questi soli argomenti si limita il rifiuto di veridicità dato alla appren- 

 sione degli oggetti esterni per mezzo dell'atafl-z/CTÉg, ma da tutta la dottrina plotiniana 

 spira una forte opposizione ai dati conoscitivi pòi'tici dai soli nostri sensi (Cfr. p. es. 

 Emi., V, 9, 13). Una tale avversione può assai bene spiegarsi; se badiamo a tutto 

 quello che era stato detto e scritto contro la sensazione, per un seguace ardito ed 



(1) Si può osservare: che un corpo ne muova un altro è cosa manifesta, essendo due cose della 

 stessa natura, ma che una sostanza semplice, come l'anima, possa muoverne una composta, com'è 

 il corpo, è ciò che non si riesce a capire. Plotino non risolse la difficoltà, ma la evitò senz'altro 

 colla ipotesi di un principio intermediario (rò ^^ov). 



