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chiamiamo queste facoltà tpv%i] anziché voùc, ? Perchè l'ufficio dell'anima consiste 

 nel ragionare, e tutte queste operazioni sono proprie di una potenza discorsiva. Ma 

 si potrebbe chiedere: perchè non ci risolviamo ad attribuire a questa ragion discor- 

 siva la conoscenza di se stessa ? Il motivo è questo, che noi facciamo consistere la 

 funzione della ragion discorsiva nel contemplare le cose esterne e nell'occuparsene, 

 mentre che attribuiamo al vovc, il privilegio di contemplare se medesimo e ciò che 

 è in lui... Diremo poi che l'intelletto puro non è dell'anima, ma è nostro, ben diverso 

 dalla ragion discorsiva e superiore.... Quello è nostro e non è nostro, nostro in quanto 

 ce ne serviamo e viceversa... Non siamo già noi l'intelletto: solo ci esprimiamo con- 

 forme ad esso, accogliendone (le nozioni) mercè la ragione discorsiva superiore. Noi 

 sentiamo per mezzo della sensazione e siamo noi che sentiamo. Ed è forse lo stesso 

 del ragionamento ? Siamo noi che ragioniamo e percepiamo le nozioni intellettuali 

 che illuminano la ragion discorsiva. Questa in sostanza siamo noi. Gli atti poi del 

 nostro intelletto ci sono superiori tanto quanto quelli del senso inferiori, essendo 

 sostanzialmente l'anima nostra una potenza media tra questi due estremi, inferiore 

 essendo il sensibile, superiore l'intelletto. 



Si riconosce che la sensibilità è nostra, perchè sentiamo in ogni istante. Ma 

 non pare altrettanto evidente che l'intelletto sia nostro, perchè noi non ce ne ser- 

 viamo sempre, ed è separato da noi in quanto non inclina già verso di noi, ma siamo 

 noi piuttosto che tendiamo a lui guardando verso l'alto „ (V, 3, 3). 



In due modi possiamo conformarci al voìic,: o per mezzo di certi caratteri im- 

 pressi in noi a modo di leggi o perchè ne siamo riempiti, ovvero perchè possiamo 

 vederlo e sentirlo presente (1); e per tal modo conosciamo, mercè tale contempla- 

 zione, che noi stessi conosciamo le altre cose. Ovvero conoscendo la potenza che 

 conosce siffatte cose con la potenza stessa o diventando quella. 



L'uomo che conosce se medesimo in tal modo è duplice: in quanto conosce la 

 natura della ragion discorsiva propria dell'anima, e in quanto, elevandosi ad uno stato 

 superiore, conosce se stesso conformantesi all'intelletto: allora egli pensa se mede- 

 simo per mezzo del vovc,, non come uomo ancora, ma come divenuto affatto diverso 

 e trasportatosi in alto, traendo seco solo la parte migliore dell'anima sua, quella che 

 sola è capace di elevarsi al pensiero e di far tesoro colà di ciò che vede (V, 3, 4). 



E riferendosi alla coscienza Plotino così dice : " Ma la ragion discorsiva non sa 

 ella che è la ragion discorsiva e che possiede la comprensione degli oggetti esterni ? (2). 

 Non sa essa che giudica allorché giudica, e che giudica per mezzo di norme che ha 

 avuto dall'intelletto ? Non sa essa che al disopra di lei vi ha un principio che pos- 

 siede le cose intelligibili in luogo di apprenderle ? Che cosa sarà dunque questa atti- 

 vità conoscitiva se ignora ciò che essa è e le sue funzioni ? Essa sa che dipende dal 

 vov^, che gli è inferiore, che ne porge solamente l'immagine, che ha le sue norme 

 (criteri conoscitivi) impresse in se stessa, tali quali l'intelletto glie le ha impresse. 



Colui che conosce se stesso, si fermerà a questo punto ? No certamente, perchè 

 facendo uso di un'altra potenza avremo l' intuizione dell' intelletto che conosce se 



(1) fi TOlg olov y^d/^fiarjiv &07i£Q vó/.iois iv ìjfilv yQa(peloiv, ìj olov nÀrjQUid-évtes aiiov, ^ xal 

 Svvijd'éviss ISsìv xal ala&dvea&ai naQÓvzos (V, 3, 4). 



(2) V. più sopra a proposito della coscienza, pagg. 18. 



