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Ancora, a questo principio supremo si può pervenire contemplando le singole 

 boilozze particolari. " L'anima, considerando le bellezze che le porge il nostro uni- 

 verso, ben le suppone ingannevoli e fallaci, dacché le vede rivestite di carne ed 

 unite ai corpi, contaminate dalla materia in cui son poste e divise, non le riconosce 

 come vere bellezze (poiché non potrebbe credere che esse, essendo tali, si affondas- 

 sero nel fango corporeo, si contaminassero oscurandosi); infine quando l'anima scorge 

 e s'avvede che le bellezze di quaggiìi sono in un flusso perpetuo, riconosce chiara- 

 mente ch'esse tengono d'altronde quello splendore di cui brillano. Allora essa si eleva 

 al mondo intelligibile: essendo capace di scoprire ciò che desidera, non si ferma 

 prima d'averlo trovato, a meno che le si faccia perdere il suo desiderio. Colà arri- 

 vata essa contempla tutte le bellezze vere, le vere realtà; si fortifica riempiendosi 

 della vita propria all'essere, diviene ella stessa un essere verace intimamente unita 

 all'intelligibile che possiede realmente, ed alla sua presenza ella ha il sentimento di 

 ciò che cercava da lungo tempo... È bello fissare (in questo mondo intelligibile) la 

 propria dimora; ma quando si è arrivati così al bello, bisogna cercare donde pro- 

 cedono le essenze intelligibili, donde traggono la loro bellezza. Il loro autore non può 

 essere alcuna di esse, perchè in tal caso sarebbe come una parte nel tutto... ma 

 deve essere un principio superiore a tutte le forme ed a tutte le potenze „ (VI, 7, 32). 

 — "E poi — dice altrove Plotino — noi non amiamo già i corpi per loro stessi, 

 ma per la bellezza che in essi risplende. Ogni intelligibile è per se stesso ciò che è, 

 ma non diventa desiderabile se non quando il bene lo illumina e lo colora in certo 

 qual modo, dando all'oggetto desiderato la grazia e a chi lo desidera l'amore. Ma 

 davanti alla bellezza dell'intelligibile l'anima non prova alcun trasporto; è questa 

 una bellezza morta quando non viene illuminata dal bene. Senonchè l'anima allora 

 si sveglia, dischiude le ali, ed invece di fermarsi ad ammirare l'intelletto, si eleva 

 più in alto, al ttqwtov (VI, 7, 22). Finche vi ha qualcosa superiore a ciò che essa pos- 

 siede, essa sale trascinata dall'attrazione naturale che prova per Colui, che le ispira 

 l'amore; allora sorpassa i limiti dell'intelligibile e si ferma al bene, perchè non vi 

 ha più nulla al di là. In quanto essa contempla l'intelletto e gli intelligibili essa 

 gode senza dubbio un nobile e magnifico spettacolo, ma non possiede ancora piena- 

 mente quello che ricerca. E come un volto che non può attirare gli sguardi nono- 

 stante la sua bellezza, perchè vi manca l'allettamento della grazia. Il bello invero 

 è piuttosto lo splendore di cui brilla la proporzione che non la proporzione stessa, 

 ed è propriamente questo splendore che si fa amare. Perchè mai la bellezza brilla 

 in tutto il suo splendore sul volto di una persona viva, e non se ne vede dopo la 

 morte altro che il vestigio? Perchè tra parecchie statue le più viventi ci sembrano 

 più belle che non altre meglio proporzionate? Perchè un animale vivo, fosse anche 

 brutto, è più bello di uno dipinto, anche con forma più perfetta? Il motivo consiste 

 in ciò che la forma viva ci sembra più desiderabile; essa ha un'anima, è più con- 

 forme al bene; l'anima è colorata da una luce superiore, rischiarata da essa è più 

 sveglia e più leggiera, ed a sua volta sveglia e ne rende partecipe — in quanto è 

 possibile — anche il corpo in cui essa risiede. Questa luce è quella del bene. Né é 

 da meravigliarsi se questo principio, che accompagna — per così dire — l' anima, 

 che illumina l'intelletto, e che la vista di una sua semplice traccia ci cagiona tanta 

 emozione, se questo principio non abbia il potere di attrarre a sé gli esseri, e se 



