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Di fronte ad una tale indeterminatezza Cameade non aveva esitato a sospen- 

 dere il suo giudizio; non così fece Plotino: " Non bisogna cercare di percepire una 

 cosa se non per mezzo della facoltà destinata a conoscerla... Ammettiamo che l'in- 

 telletto abbia la sua funzione propria, e non crediamo che pensare sia lo stesso che 

 vedere ed intendere; altrimenti sarebbe un voler percepire dei colori per mezzo delle 

 orecchie e così negarne l'esistenza. Gli uomini — ricordiamolo — hanno dimenticato 

 il principio che dall'inizio del mondo sino a questo giorno eccita le loro brame ed 

 i loro desideri... Il bene eccita in noi un desiderio innato, presente anche nel sonno ; 

 non ci colpisce d'ammirazione, perchè è sempre con noi, non è una reminiscenza... 

 L'amore del bello, quando ci coglie, ci cagiona delle ansie (òòvvai), perchè occorre 

 vederlo quando lo desideriamo. Come l'amore che il bello eccita non è che il secondo, 

 e non si trova che presso quelli che ne hanno già conoscenza, così il bello non tiene 

 che il secondo luogo, mentre il desiderio del bene e piti antico di esso; la sua no- 

 zione, non essendo punto sensibile, indica che il bene è anteriore e superiore al bello. 

 Di piìi tutti gli uomini sono soddisfatti quando hanno il bene; questo è il loro scopo. 

 Ma non credono che il bello sia sufficiente ; pensano che il bello è tale per se stesso 

 e non già per loro, in quel modo che la bellezza di un individuo non è che un van- 

 taggio individuale... Rassomigliano ad una persona che voglia farsi uguale ad un'altra 

 che tiene il primo posto presso il re, perchè essa pure ne è suddita, e non s'avvede 

 che essendo pur suddita al paro dell'altra, le è però inferiore nell'ordine gerar- 

 chico... (1). Il bene e dolce, calmo, delizioso: ne godiamo come vogliamo; il bello 

 invece colpisce l'anima di stupore, l'agita e frammischia la pena al piacere; e ci 

 allontana spesso dal bene a nostra insaputa, come un oggetto amato separa il figlio 

 dal padre suo. Il bene inoltre è più antico del bello, non nel tempo, ma nella realtà 

 {od XQÓvcj) àÀÀ' àXi]d-El), ha la potenza prima perchè la possiede tutta senza limiti... 

 Dio è immutabile; ma non è l'universalità delle cose per provarne bisogno, ma stando 

 al disopra di tutte era in grado di produrle e di lasciarle sussistere di per se stesse „ 

 (V, 5, 12). Dio essendo il bene stesso non ha neppure l'attributo della bontà: ° non 

 imitiamo quei lodatori che intessono elogi non scientemente, ma attribuendo ai loro 

 personaggi titoli inferiori alle loro dignità, perchè non sanno parlare conveniente- 

 mente di quelli cui rivolgono le loro lodi. Così non attribuiamo a Dio alcuna di 

 quelle cose che sono al disotto o dopo di lui; riconosciamo che esso ne è la causa; 

 senza essere alcuna di esse „ (V, 5, 13). 



Del resto se tutto ciò che cade sotto i nostri sensi è mobile e tutto ciò che 

 cade nell'ambito della ragione è definito, contenuto, limitato, è chiaro che l'infinito 

 non può venire appercepito se non in una forma di conoscenza superiore a quella 

 comune. L'essenza della nostra ragione è il principio di contraddizione; e poiché 

 l'oggetto della ragione è la definizione, così l'infinito, l'indeterminato, che non può 

 comprendere termini contraddittori, non può definirsi. La definizione poi in quanto è 

 condizione del nostro ragionare, è un'attività propria di noi, perciò non può essere 

 né più perfetta né più potente di noi. Orbene se siamo esseri finiti, determinati, 

 come potremmo afferrare realmente l'infinito, l'indeterminato? Se ciò fosse, noi sa- 



li) Cfr. parimenti Enn., V, 5, 11. 



