51 LA VERA CONOSCENZA SECONDO PLOTINO 247 



Ma donde proviene cotesta bellezza superiore, che come un'aureola corona tutte 

 le virtìi? Ci serva il ragionamento dei contrari: il rapporto cioè tra la deformità e la 

 bellezza dell'anima. Così infatti si esprime Plotino: " L'anima diventa brutta, quando 

 trascinata da una tendenza irresistibile verso i sensibili e le loro forze, si tuffa così 

 nel commercio della materia da confondersi con essa, da perdere in tale contatto la sua 

 purezza originale. Simile all'oro che è sempre bello quando è puro, l'anima non brilla 

 dell'ebbrezza che le è propria, se non quando per mezzo della purificazione {Kad-aQaig), 

 è stata circondata della sua luce primitiva. Allora l'anima diventa la manifestazione 

 dell'intelletto {Àóyog vov), dell'intelletto divino, principio e fonte di ogni bellezza „. 

 Ma come potremmo noi appercepire cotesta bellezza infinita? " Che l'uomo avanzi 

 arditamente, che penetri nel santuario colui che ha gli occhi chiusi allo spettacolo 

 delle bellezze terrene, che egli li apra per contemplare il vero bello, il vero bene, 

 prototipo originario di queste immagini pallide ed impure, a cui la nostra opinione 

 appresta il nome. Tali bellezze fugaci rassomigliano alle forme mobili riflesse dalle 

 acque, di cui un apologo racconta che l'insensato, il quale aveva voluto afferrarle, 

 è scomparso in fondo al fiume. E l'anima, che vi si tuffasse per acquistarle, non si 

 esporrebbe forse a sprofondare in oscure profondità? Rifugiamoci nella nostra cara 

 patria! Ma come fuggire? Come saremmo condotti? Come l'Ulisse (del regno incan- 

 tato) di Circe e di Calipso non conviene rimanerci, pur avendo piacere per mezzo 

 dogli occhi e trovandoci presenti a molta bellezza sensibile. La patria nostra è là, 

 donde siamo partiti, ed ivi è il nostro padre. Come vi ritorneremo? Coi nostri piedi 

 non lo potremmo : quaggiù ci portano solo da un luogo all'altro. A tal fine non oc- 

 corrono ne navigli, ne cariaggi trascinati da veloci corsieri. Per rivedere la nostra 

 cara patria non occorre altro che aprire gli occhi dell'anima, chiudendo quelli del 

 corpo „ (I, 6, 8). — " Dopo di esserci distolti dalle bellezze corporee occorre che 

 l'anima nostra contempli le arti belle, poi le cose belle, non quelle prodotte dalle 

 arti, ma quelle che son compiute da coloro che si chiamano i buoni „. Per scoprire 

 tuttavia la bellezza dei sentimenti e delle azioni altrui, occorre che naturalmente le 

 possediamo già. " Rientra dunque in te stesso — Plotino esclama — e se non vi ravvisi 

 tosto il bello, fa come l'artefice, che taglia, abbatte, affina, ripulisce incessantemente, 

 finche non abbia adornata la sua statua dei doni del bello; togli in tal modo dal- 

 l'anima tua ciò che non è giusto, purifica ed illumina ciò che è oscuro; non tralasciare 

 di perfezionare e di abbellire la tua immagine, finche la luce smagliante della virtìi 

 brilli sotto il tuo sguardo, e tu possa contemplare la tua sapienza ferma ed incrol- 

 labile, in grembo alla purezza santa ed incorruttibile. Allora confida pure in te stesso 

 e non avrai più bisogno di guida alcuna; guarda allora nell'anima tua e vi scoprirai 

 il bello. Che ciascuno di noi si renda bello e divino se vuol contemplare la bellezza 

 e la divinità , (I, 6, 9). 



L'anima invero si eleva di sua natura sino all'intelletto, e quivi si ferma, l'ima- 

 nendo come al principio stesso del bello. Nell'intelletto l'anima si trova come per- 

 duta, vien colta da uno stupore, da un'ammirazione profonda, si nasconde quasi per 

 riconoscere sé medesima. " L'intelletto è bello: è la pivi bella di tutte le cose, es- 

 sendo illuminato di una luce pura, che brilla d'uno splendore purissimo, che com- 

 prende gli esseri intelligibili, di cui questo mondo — nonostante la sua bellezza — non è 

 che un'immagine ed un'ombra. La sfera dell'intelletto è posta in luogo splendente 



