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di luce, dove nulla vi ha di tenebroso e d'indistinto, dove esso stesso gode di una 

 vita beata. Il suo aspetto colpisce d'ammirazione chi lo contempla, sopratutto chi 

 sa penetrarvi ed unirsi a lui. È un sole troppo vivo per gli stessi dèi: solo fra tutti 

 Zeus può contemplarlo e con lui l'anima che, purificata, si è sollevata sino al prin- 

 cipio del bello. Ma a quel modo che la vista del cielo e lo splendore degli astri 

 fanno ricercare e concepire il loro autore, così la contemplazione dell'intelligibile, 

 e l'ammirazione che e' inspira ci traggono a ricercarne il padre... L'anima nostra 

 vien rapita da questo spettacolo, vien trasfigurata dalla luce che è diffusa intorno 

 a lei. Cosi essa da semplice potenza contemplativa diventa a sua volta oggetto di 

 contemplazione, a quel modo che da bella quale era prima è divenuta la bellezza 

 medesima. In tale momento l'anima fruisce di una beatitudine pura e serena come 

 l'intelletto, l'intelligibile nel quale è venuta a confondersi „ (ibid.). 



Ma non basta; la contemplazione non è l'ultimo stato dell'anima, vi è ancora 

 l'amore {è'Qcog) di questa contemplazione. 



Come supremo oggetto di desiderio, il primo principio è il principio di tutto ciò 

 che sussiste, è principio pertanto anche del bello. 



L'anima sulle ali del pensiero vola sino al sommo dell'intelletto. Quivi giunta 

 sembra che non abbia a salire più oltre, ma ad un tratto, come sollevata da un flusso 

 dell'intelletto, si gonfia e si eleva come l'onda del mare, oltre il mondo intelligibile; 

 essa si trova al cospetto del bene. In essa allora avviene qualcosa di nuovo, di pro- 

 fondamente diverso da tutto ciò che aveva sin allora provato e sentito. Quando l'anima 

 desidera, ama l'intelletto : nell'entusiasmo che l'ha invasa, essa sente di amare questo 

 intelletto, non come semplice intelletto, ma come primo bene. Al pari di coloro che 

 amano i coi'pi, non per loro stessi ma per la bellezza che ivi riluce, l'anima desidera 

 ogni intelligibile, quando il bene lo illumina e lo colora in qualche modo, dando a ciò 

 che è desiderato la grazia e a chi desidera l'amore. Appena l'anima sente l'influsso 

 del bene si commuove, entra in una specie di delirio, è sospinta dal desiderio, e 

 l'amore nasce in lei (VI, 7, 22). 



Ma appena ne è tocca essa si sveglia, per così dire, e dischiude le ali. Allora 

 Colui che le ha elargito l'amore l'afferra, le fa valicare l'intelletto e la porta sulla 

 soglia del bene. Quivi essa ha raggiunto il termine del suo volo. — " Comparendo in- 

 nanzi al bene assoluto, a Dio, essa fa come il visitatore che dopo di aver considerato 

 gli ornamenti di una casa, più non li guarda appena gli si è mostrato innanzi il 

 padrone. Qui il padrone non è più un uomo, ma è Dio; è Dio che non si contenta 

 solo di apparire al visitatore, ma che lo penetra e che lo riempie tutto della sua 

 divinità. L'anima quindi non vede Dio che facendo dileguare in qualche modo l'in- 

 telletto che sta in lei, o piuttosto è l'intelletto primo che vede, ma la visione che 

 esso ha di Dio ari-iva insino all'anima che allora s'identifica coll'intelletto. È il bene 

 che stendendosi sull'intelletto e sull'anima, si spande sopra di essi e li confonde as- 

 sieme; posto al disopra di essi, dà loro la visione beata ed il sentimento ineffabile di 

 se medesimo; li eleva così in alto che non sono più in alcun luogo ne in alcun 

 senso; poiché egli stesso non è in nulla; il luogo intelligibile è in lui, ma lui non 

 è nessuna altra cosa. Allora l'anima non si muove più perchè Dio non è in movi- 

 mento; a dir il vero, non è più anima, perchè Dio non vive, ma è al disopra della 

 vita; non è più intelletto, perchè Dio è al disopra dell'intelletto; vi ha un'assimi- 



