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La sez. Avenastrum Koch costituisce un gruppo assai omogeneo di specie, carat- 

 terizzato dalla povertà di nervature nelle glume, dalla pubescenza dell'apice del- 

 l'ovario, e sopratutto dalla durata della pianta che è perenne. 



Non si può certo affermare che le specie di questa sezione siano caratterizzate 

 da un polimorfismo spiccato, ma piuttosto la grande omogeneità dei caratteri di tutte 

 le specie, ne rende difficile la distinzione, nei casi in cui ha luogo una deviazione 

 lieve dal tipo. 



La stessa ristretta area di distribuzione di molte specie ostacola la possibilità 

 di avere a disposizione materiali di studio in misura tale da dirimere sempre ogni 

 difficoltà. A ciò principalmente si deve la complicata sinonimia che esiste a proposito 

 di qualche specie. 



Prima di entrare nello studio delle singole forme, mi soffermerò ad esaminare 

 il valore dei caratteri che si sono proposti per differenziarle l'una dall'altra. 



La conformazione della parte inferiore dell' arista (appiattita nell'^4. pratensis, 

 alpina, planiculmis , Scheuchzeri, cilindrica nelle altre specie piemontesi) costituisce 

 un ottimo criterio di suddivisione in due gruppi, tanto più che esso è nel maggior 

 numero dei casi associato a differenze nella quantità dei fiori componenti ciascuna 

 spighetta. 



Se quest'ultimo carattere, considerato da solo, non ha l'importanza che gli attri- 

 buiscono molti autori, tuttavia associato all'altro teste ricordato, permette di dirimere 

 nettamente ogni dubbio che può sorgere p. e. osservando esemplari opimi. 



Così pure, molti autori danno grande importanza al numero delle nervature 

 delle glume. L'innervazione è assai spesso in rapporto collo sviluppo delle glume, 

 e tale sviluppo è talora in ragione diretta col numero dei fiori che costituiscono la 

 spighetta. 



Per rimanere nel campo della morfologia fiorale, ricordasi ancora il carattere 

 della pubescenza o meno dell'asse dell'ultimo fiore, che è tabido. 



Molti autori lo indicano addirittura come un carattere distintivo fra specie e 

 specie, ma ad esso non si deve attribuire un valore così grande. La pubescenza di 

 questo organo abortivo, è talora in relazione diretta collo sviluppo del fiore stesso, 

 e spesso anche, a parità di sviluppo, è dato osservare nella medesima specie la pu- 

 bescenza o no di tale asse (p. e. A. Parlatorei, A. montana, A. sempervirens). 



Pure poco costante è il numero dei fiori in ciascuna spighetta, e quello della 

 presenza dell'arista nel fiore tabido. 



Assai maggiore importanza è da darsi, a mio avviso, alla struttura delle foglie. 

 Anzitutto la presenza o l'assenza di ligula è un carattere di valore notevolissimo, 

 per la facilità colla quale può essere osservato e per la sua costanza, e va special- 

 mente utilizzato nel gruppo della specie ad arista cilindrica alla base. 



Nelle foglie di tutte queste specie, e, del resto, delle graminacee perenni, è fre- 

 quente l'osservare un dimorfismo spiccato tra quelle basali e quelle culmeali, il quale 

 è del resto facile a spiegare, se si pensa che le foglie basali hanno da sopportare 

 i rigori estremi del clima e per un tempo più lungo che non le foglie culmeali. 



La durata delle foglie basali è variabile; in qualche specie le foglie basilari 

 sono scarse e di assai breve durata, onde sono quasi sempre scomparse o almeno 



