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E qui mi tornano alla memoria le belle parole del Naegeli pronunziate nel 

 suo discorso De V individuante dans la nature (Zùrich, 1864): 



Nous ne pouvons nous défendre d'une certaine tristesse auprès de la tombe d'un grand 

 kornme. Quelle somme d'expérience et de savoir a été perdue pour la société humaine ! Pendant 

 toute une vie son esprit a amasse des trésors de toute sorte, que sa mort nous enlève. L'homme 

 d'Etat, l'artiste, le savant, laissent dans leurs oeuvres des monuments de leur genie, de leur 

 activité, de leur science. Mais avec eux meurent la pénétration , l'imagmation , l'energie, le 

 dévoument qui .ont créé ces oeuvres. Les produits restent, l'instrument disparaìt. 



Molti anni fa io scrivevo alla egregia signora Marietta Roncagli vedova Selmi: 

 " Grata e cara mi è sempre la memoria del nostro Estinto, il cui nome s'ingrandisce 

 " sempre „. Desideravo già allora scrivere una completa biografia del caro Uomo, e ne 

 avevo già da tempo preparato il materiale, ma volli, e dovetti anche, attendere; volli 

 che il momento fosse propizio per far conoscere, per quanto mi è possibile, degna- 

 mente, la vita e la multiforme opera scientifica di questo chimico geniale, che ha avuto 

 durante la vita tante contentezze nella Famiglia, negli allievi e nell'amicizia, ma anche 

 molte amarezze nella scienza. Egli come altri chiari ingegni del suo tempo, che tanto 

 avevano fatto per la loro patria, come cittadino e come scienziato, non ebbe quelle 

 ricompense, che non chiese mai, ma che avrebbe ben meritato. Appunto nel 1911, il 

 13 d'agosto, si compiono trenta anni dacché questo uomo buono, geniale, coltissimo 

 ed a cui la chimica deve tante scoperte importanti, è morto. Ed io desidero che 

 appunto in quest'anno sia conosciuto questo mio scritto destinato alla sua memoria. 

 Il suo nome, il suo ricordo, devono vivere non solo nell'animo dei vecchi amici, 

 discepoli, colleghi e conoscenti, ma nella storia imparziale della scienza. 



Francesco Selmi è uno di quegli scienziati di gran valore che deve essere cono- 

 sciuto anche come uomo privato e pubblico, perchè la gioventù specialmente, ha 

 bisogno di questi stupendi esempi. Egli ha fatto molto pel proprio paese, sia come 

 cittadino sia come scienziato. Come cittadino ha contribuito dal 1845 al 1870 al 

 riscatto della patria sacrificando le comodità della vita. E di tutto ciò non chiese 

 mai al Governo, direttamente o indirettamente, dei compensi, ne eccessivi e molte. 

 plici stipendi. Soffrì l'ingratitudine di alcuni di coloro a cui aveva fatto molto bene ; 

 ma in questi casi egli era solito dare una scrollatina di spalle ; ed invero il 7 aprile 

 1878 mi scriveva a questo proposito: 



Nella sua mi parla di persecuzioni. Non me ne meraviglio. Io, per tutta la mia vita 



ne soffersi. Unico rimedio è quello di non abbadarvi, o sforzarsi di non abbadarci, stringersi 

 nelle spalle e vincere l'invidia coi lavori. 



Selmi fu sovratutto un uomo onesto nel più largo significato della parola; egli 

 mai ha fatto del male, pensò sempre a fare il bene, anche a coloro che non erano 

 della sua scuola; era in lui innato il sentimento della giustizia. È stato detto, non 

 rammento più bene da chi, ma assai giustamente, che Francesco Selmi ebbe spesso 

 a provare le putite avvelenate e disoneste dell'invidia e della gelosia. Ha dovuto com- 

 battere contro dei malvagi, ma combattè sempre con armi leali; provava un vero 

 senso di amarezza quando pensava a certe bricconate, come soleva denominare o qua- 

 lificare il modo di comportarsi di taluni verso di lui. Non odiava mai, piuttosto 



