3 FRANCESCO SELMI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 127 



disprezzava. Scrivendomi il 21 aprile 1875 di un suo collega, invidioso e poco edu- 

 cato, diceva (1): 



Feci molti sacrifici per mantenermigli amico, ma in fine mi accorsi che tornava lo stesso 

 come insaponare la coda all'asino. 



11 senso della giustizia per la memoria dei nostri grandi che non sono più viene 

 talora in ritardo, ma oggi ci sentiamo orgogliosi pensando che le ricerche e le idee 

 del Selmi su svariati argomenti di chimica fisica, di chimica inorganica, di chimica 

 tossicologica, di chimica biologica, ecc., sono state non solo confermate, ma genera- 

 lizzate, e costituiscono dei grandi nuovi capitoli della scienza. 



Egli era giusto estimatore dei lavori altrui ; nei suoi libri non dimenticava mai 

 le ricerche dei chimici italiani, anche suoi contemporanei, e ricorda spesso Malaguti, 

 Bizio, Piria, Ruspini, L. Bonaparte, Sobrero, ecc., e non dimenticava nemmeno i più 

 giovani chimici allievi dei suoi colleghi, quale Bertagnini. Hanno fatto altrettanto 

 alcuni dei suoi contemporanei, che scrissero di chimica? No. 



Sempre cortese, moderato nella polemica, se vi era trascinato ; sempre con garbo 

 accenna talora alla priorità dei suoi lavori quando avveniva che altri facessero 

 ricerche od osservazioni identiche alle sue. 



Era modesto, umile anche, ma dignitosamente; era di quei pochi uomini che 

 temono sempre di non sapere abbastanza e mentre lodano gli amici ed i colleghi, 

 credono di sapere poco. Povero Selmi, sotto certi riguardi assomigliava alla mia 

 Maria, ch'Egli conobbe solamente bambina! E di Lui posso dire coscienziosamente, 

 come già scrissi della indimenticabile mia Maria: 



Tenace, saldo, fedele era nell'amicizia; avrebbe volentieri sacrificato sé stesso per i suoi 

 amici: mai albergò in quell'anima nobile il benché minimo sentimento di gelosia, di invidia; 

 Egli amava l'amicizia del cuore, profonda, non l'apparenza. 



Al suo sapere, alle sue virtù non cercò compensi nelle laudi del mondo e visse 

 essenzialmente per la scienza e per la famiglia, quando la patria non aveva più 

 bisogno di lui. Tutto deve all'elevato suo ingegno ed al suo lavoro. 



Era alieno dagli applausi del gran pubblico, e non ha mai fatto discorsi o con- 

 ferenze in cui continuamente e ripetutamente ricordasse le proprie ricerche o qualche 

 altra sua benemerenza verso la scienza. Ha fatto delle ricerche numerose ed impor- 

 tanti in quei campi della scienza in cui poteva lavorare senza aver avuto, come si 

 direbbe oggi, un indirizzo; non era di quelli che lavoravano secondo il così detto 

 metodo] Ma aveva l'ingegno e con questo poteva produrre, creare, senza bisogno 

 dell'appoggio di altri. 



(1) Augusto Laurent in un momento di sfiducia, ed esacerbato dalle ingiustizie e dalla malva- 

 gità umana, scrisse, non rammento bene in quale parte delle sue opere, queste parole: " Si, le 



* matin, on enfermait deus chimistes, le soir on n'en retrouverait que les extrémités, tant ils 



* auraient mis de feroci té à s'entredévorer „. 



Ma bisogna dirlo subito, Selmi non era fra questi chimici; rare volte gli sfuggiva qualche 

 parola amara per qualcuno de' suoi pochi, ma accaniti, nemici; l'8 giugno 1879 mi scriveva: 



" X. ha due odii in cuore; uno, feroce, contro dello , un altro, felino, contro di me. 



" Posso dire però che mi odia perchè in altri tempi gli fui di giovamento ed è il solo che mi onori 



* della sua avversione in compagnia del X' „. 



