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A Selmi mancava l'arditezza, mancava l'audacia nell'affermare e più ancora nel 

 far valere le sue idee ; aveva non molte doti per vincere nella lotta per la vita. Era 

 troppo modesto, come già dissi; ed era modestia vera, non ostentata. Qui, ha un punto 

 di contatto con Avogadro. Profondo conoscitore degli uomini , sapeva tollerarne i 

 difetti, sino a quando erano nei limiti dell'onesto; non era passionale, non impulsivo, 

 e nei suoi giudizii dimostrava sempre quella imparzialità e serenità che è propria del- 

 l'uomo coscienziosamente giusto e di mente elevata. Io che l'ho conosciuto intimamente 

 posso dire tutto ciò con sicurezza anche dopo un trentennio dalla sua morte (1). 



Vittorio Bersezio conobbe personalmente Francesco Selmi e di lui scrive (2): 



Modesto, rifuggente da ogni ostentazione, non avido di onori , d'aspetto quasi timido , di 

 poche parole, ma preciso nell'esprimersi , arguto nel conversare, non facendo mai pompa del 

 suo sapere, ma lasciandolo apparire all'occorrenza per un motto, una risposta, un'osservazione, 

 fermo e coraggioso nelle sue opinioni, tollerante delle altrui, lavoratore zelante e instancabile. 

 Francesco Selmi fu amatissimo a Torino, ed Egli la città che l'ospitava e lo onorava, amò 

 quasi come la sua natia. 



La baronessa Olimpia Savio nelle sue Memorie (3) così scrive di Francesco Selmi: 



Uomo raro, di gran cuore, di grandi studi, di grande carattere ; i cui criteri s' impronta- 

 vano a quella schietta, ingenua lealtà dei cuori semplici che non hanno transazioni col giusto 

 e col vero; anima candida, limpida, credente, divisa fra l'amore dello studio e quello della 

 famiglia. 



Era credente, religioso, ma senza esagerazione, né ostentazione; vedeva nella 

 religione qualche cosa di puro, di elevato, che non è nel comune degli uomini. Io 

 avevo opinioni mie diverse dalle sue e sino dai primi anni spesso, o nel laboratorio, 

 o a casa, o per istrada ci intrattenevamo in lunghi conversari relativamente a que- 

 stioni religiose. Avrebbe desiderato che io fossi più vicino alle sue idee, mi faceva 

 anche qualche predica, ma tutto finiva lì; egli era molto tollerante. Parlava con 

 sommo rispetto di Lutero, di Calvino, di Savonarola, di tutti i più grandi riformatori, 

 Egli, che era cattolico! Mai di quelle parole insultanti verso chi ha una religione 

 diversa dalla propria. Ma era di idee larghe ; egli credeva, ad esempio, che si possa 

 essere religioso senza ammettere la cosidetta forza vitale. Nella mia commemorazione 

 di Marcelin Berthelot dissi, ed ora amo ripetere: 



(1) Selmi era amicissimo di mio cugino il prof. Francesco Scaramuzza, celebre pittore, e com- 

 mentatore di Dante; i disegni a penna della Divina Commedia ideati ed eseguiti dallo Scaramuzza, 

 sono opera notevolissima. Io quando da Parma, dopo il secondo anno di Università, andai nel 1868 

 a studiare a Bologna feci la conoscenza del Selmi per mezzo dello Scaramuzza; a questo caro uomo 

 dunque debbo la fortuna di avere poi intimamente conosciuto il nostro chimico. 



(2) II Regno di Vittorio Emanuele IL - Trent'annì di vita italiana. Torino, 1892, voi. II, p. 101. 



(3) Raff. Ricci, Memorie della baronessa Olimpia Savio. Milano, 1911, t. I, p. 116. Nella nota a 

 pag. 115 è detto che Selmi nacque nel 1827, leggasi invece 1817. 



La signora Savio discorre poi del Selmi come scienziato e qui mi permetterò una osservazione: 

 non è conforme al vero il dire che Selmi per comprovare o no la velenosità delle materie putre- 

 fatte, contenenti le ptomaine, adoperava quale mezzo indispensabile di riconoscimento la degusta- 

 zione. Sono di quegli errori che possono provenire da una non esatta interpretazione di qualche 

 frase sfuggita scherzando nel conversare, perchè in realtà, una volta estratto l'alcaloide puro, si può 

 farne il saggio organolettico; ma non sulle materie putrefatte. 



