5 FRANCESCO SELMI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 129 



Io ho imparato ad esser tollerante , quasi eccessivamente , da un mio maestro che aveva 

 opinioni molto diverse dalle mie, Francesco Selmi; ho ammirato in lui, forse più che la chi- 

 mica, questo ed altri sentimenti elevati dei quali anch' io mi onoro ; sentimenti che valgono 

 ben più della scoperta di qualche nuovo composto chimico o di qualche teoria più o meno 

 effimera. 



Anche in politica era un vero carattere (1). 



L'animo nobile di questo uomo si manifestò in molte occasioni; voglio ricordare 

 ancora questa. Il suo amico Nic. Bianchi quando era segretario generale del Mini- 

 stero dell'Istruzione Pubblica nel 1864-65 voleva obbligare Celestino Cavedoni di 

 Modena a prestare giuramento al nuovo governo italiano; il Selmi, quando seppe che 

 si voleva costringere quest'uomo ad abbandonare gli studi o a giurare fedeltà, scrisse 

 questa bellissima lettera all'amico suo (2) : 



Caro Bianchi, 



Da Modena viene la notizia che vuoi costringere D. Celestino Cavedoni al giuramento. È 

 un grande, imperdonabile errore. E una macchia incancellabile al tuo nome. 



Parini volle che restasse, senza domandargli il giuramento, e volle anzi ch'io l'officiassi 

 perchè accettasse la Presidenza della Deputazione di Storia patria. Parini intese con questo 

 di aver dal Cavedoni il tacito consenso all'ordine nuovo di cose. Cavedoni accettò e tutto fu 

 finito. 



Se tu non rispetti una delle prime glorie italiane viventi, come Napoleone fece per Arago, 



ti dico che hai perduto il buon senso. Addio. 



Il tuo affez. 



Selmi. 



Dopo questa lettera, al Cavedoni non fu più chiesto il giuramento. 



In ogni occasione Egli pensava più al proprio paese che non a sé stesso (3). 



(1) In una lettera al Terrachini in data: Torino, 2 marzo 1859, dopo aver discorso della Società 

 Nazionale, Selmi scriveva: 



' Armi e denari sono a mia disposizione per quando occorrerà da farvi tenere. 



* Circa al partito che non acconsente a queste idee fa d' uopo separarsene assolutamente, se 

 * egli non vuol essere con noi. Non avversatelo : rispettate le convinzioni, giacché qualsivoglia con- 

 " vinzione, quando sia di gente onesta, merita rispetto; e raccomandate ai nostri di evitare parole 

 ' pungenti, scissure ed altro simile „. E poco dopo: " Mandate giovani ad arruolarsi. Questo eser- 

 cita buona impressione ed anima il popolo e l'esercito piemontese. D'altra parte Cavour ha bisogno 



" di questo fatto per dimostrare che gli Italiani sono maturi. Si apre la sottoscrizione per il prestito 

 c libero a tutti gli Italiani. Fate che molti sottoscrivano „. 



(2) Trovasi nell'opuscolo: Esuli estensi in Piemonte dal 1848 al 1859, di G. Sforza, Modena, 1908, 

 pag. 103. 



(3) Bellissima è la lettera che scriveva alla moglie il 14 maggio 1865 da Firenze in occasione 

 del centenario dantesco: 



* Oggi fu il primo giorno della festa, la quale fu bellissima e di grande commossione. Tutta 

 ' l'Italia era rappresentata ne' suoi nomini di lettere e dai più reputati cittadini de' diversi paesi, 

 c convenuti dall'uà capo all'altro. Quando, raccolti nella piazza di S. Spirito, ci incontravamo, e ci 



riconoscevamo di tante Provincie poc'anzi separate ed ora congiunte, spuntavano le lagrime agli 

 ' occhi. Sfilammo in lunga processione con bandiere, gonfaloni, bande musicali. Vi erano anche dei 

 " frati capuceini colla bandiera tricolore su cui scritto : Roma capitale d'Italia. Furono molto applau- 

 diti, così fu applaudito molto il Municipio di Torino. Andammo a far capo tutti in piazza di 

 Santa Croce. Venne il Re, e lo si vide visibilmente commosso dallo spettacolo di tanti italiani. 

 " Si fece la funzione, si scoperse la statua di Dante, la quale riuscì più bella di quanto si aspet- 



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