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È bene che la storia tenga nella dovuta considerazione anche il carattere e la 

 vita privata dello scienziato; tanto più che nel caso di Selmi si aveva, insieme ad 

 una grande bontà ed onestà, un sapere elevatissimo. Dobbiamo inchinarci reverenti 

 alla memoria di quest'uomo che proprio può dirsi senza macchia. 



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Francesco Selmi nacque il 7 aprile 1817 in Vignola presso Modena e ivi morì 

 il 13 agosto 1881. Suoi genitori furono Spirito Selmi e Domenica Cervi. Ebbe una 

 infanzia, scrive il Cantù (1), stentata e malescia sino a dodici anni; a 13 anni aveva 

 già composti dei versi. Fece i suoi primi studi presso un ottimo zio arciprete di 

 Vignola e parte nelle scuole dei Gesuiti di Modena; poi studiò molto più da sé 

 stesso e, dedicatosi alle scienze naturali, fu licenziato maestro in farmacia a circa 

 venti anni. Egli ebbe precoce inclinazione per la chimica ed ancor giovane volgeva 

 la mente verso i più difficili problemi. 



Dopo circa tre anni lasciò la pratica farmaceutica e il duca Francesco IV lo 

 mandò aggiunto a Carlo Morosi che era professore di chimica nel Liceo di Reggio 

 Emilia. Dopo un anno morì il vecchio Merosi, che tanto amava il Selmi, e questi lo 

 supplì nella cattedra e poi fu nominato titolare (2). Stette in quel posto sino agli 

 avvenimenti politici del 1847-48, in seguito ai quali fu costretto ad esulare in Pie- 

 monte e si fissò in Torino, ove stette sino al 1867. 



Il primo giornale politico che si pubblicò in Reggio Emilia fu quello diretto da 

 Francesco Selmi, Strucchi e D. Biagi : Giornale di Reggio, che visse dal 27 marzo 

 al 26 giugno 1848. In una sua Memoria il Selmi scriveva: 



Avendo durante la guerra dichiarata da Carlo Alberto air Austria pubblicato un periodico 

 politico in Reggio, detto Giornale di Seggio, in cui sosteneva l'unione dei Ducati col Piemonte, 

 avendo sostenuto questa tesi in concioni pubbliche ed essendo stato tra i promotori delle liste 

 di sottoscrizione e raccoglitore di firme, fui costretto ad entrare in Piemonte quando S. M. 

 Sarda si ritrasse da quelle provincie (3). 



Alcuni scrissero che quando il Selmi nel 1848 fuggì da Reggio e riparò in 

 Piemonte, era stato condannato a morte. Ciò non è esatto : Egli fu prima esule 



" tava. Fui a vederla oggi a lungo e ne sono contento. In somma godo e non dimenticherò mai di 

 " aver partecipato alla presente solennità. 



* Vorrei che i miei figli s'ispirassero all'amore del grande Poeta ed apprendessero ad essere stu- 

 * diosi, pronti a qualsivoglia sacrifizio pel loro paese e per la giustizia „. 



(1) Le prime notizie biografiche su Selmi si trovano in I. Cantù, L'Italia scientifica contempo- 

 ranea, 1884, p. 115, e due parole appena in " Ann. di Malocchi „, 1844, XII, p. 42, che erroneamente 

 si ricorda come sorgente biografica su Selmi. 



(2) La cattedra di chimica a Reggio allora era equivalente quasi a quella universitaria di 

 Modena. 



Rimasto il Selmi orfano in giovane età, si assunse il carico della famiglia composta oltreché 

 della madre, di due sorelle e di due fratelli: Aureliano che fu poi Presidente di Corte d'appello e 

 Antonio professore di Chimica negli Istituti tecnici. 



(3) Si vegga anche in E. Manzini: Memorie storiche dei Reggiani più illustri, Reggio Emilia, 1878. 



