11 FRANCESCO SELMI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 135 



Nel 1865 Nicomede Bianchi, allora Segretario generale presso il Ministero della 

 P. I., offrì al Selmi il posto lasciato vacante dal Piria; ma, non si sa bene il perchè, 

 anche questo posto non ebbe; dicesi che ne fu sconsigliato da amici e colleghi ad 

 accettare (1). Tutto questo però è dipeso, come i rifiuti precedenti, da bassi intrighi, 

 da dietroscena che ora non è il caso di esaminare e di far conoscere. In Italia allora 

 si conferivano le cattedre col sistema francese, quando erano onnipotenti i Dumas, 

 1 Boussingault, i Milne Edward, i Blanchard. 



Io conservo con affetto e devozione un autografo di Selmi, di quattro grandi 

 pagine, colla data 29 novembre 1855, in cui sono numerati i suoi titoli acca- 

 demici, le memorie ed opere pubblicate, ed un riassunto delle più importanti sue 

 ricerche (2). 



Forse nessun chimico in Italia poteva presentare allora una così completa e ricca 

 serie di titoli e di ricerche scientifiche; eppure non ebbe un posto universitario, come 

 già dissi, nel nuovo Regno d'Italia se non nel 1867! Vale a dire a 50 anni! (3). 



Gli anni che passò a Bologna furono anni di grande lavoro scientifico ; egli si 

 dedicò totalmente all' insegnamento ed alle ricerche di chimica tossicologica, ove 

 lasciò un'orma profonda. Ma l'intenso e continuato lavoro di laboratorio e di tavolo 

 lo fiaccò e mori a 64 anni il 13 agosto 1881. s 



(1) È forse a questo periodo 1864-65 che si riferisce una lettera scritta dal Selmi ad un suo 

 superiore del Ministero e nella quale trovasi il brano seguente : 



* A cinquant'anni d'età, con venticinque anni di servizio, con qualche merito acquistato nelle 



scienze e nelle lettere, con tre premi da me guadagnati, uno dell'Accademia di Bologna, l'altro 



di quella di Torino, e il terzo dell'Istituto di Milano; coll'opera data alle cose politiche e undici 



" anni di esilio, sperava di non essere posposto ad altri più giovani di me che servirono meno e 



" fecero meno. Ma dacché si volle altrimenti , così pur sia. Mi permetta almeno la S. V. Ill. ma di 



" non averle a tacére, che è molto doloroso all'uomo onorato che occupò l' intera sua vita negli 



" studi, che non ha verun rimorso sulla coscienza di aver mancato ai proprii doveri come pubblico 



" ufficiale; che preferì nel 1848 di rimanere esule in perpetuo, piuttosto che cedere all'invito fattogli 



" mandare in iscritto dall'ex-Duca di Modena di ritornare in patria ad assumervi la Cattedra di 



chimica organica, purché facesse sommessione alla restaurazione estense, è doloroso, io replico, che 



* sotto il Governo del Re d'Italia, io sia stato sempre trascurato e posposto ad altri „ '). 



E fu invero una grande ingiustizia. 



(2) Questo documento doveva servire per ottenere una cattedra che poi non gli fu conferita. 

 Il riassunto fatto da lui, di proprio pugno, riguarda i lavori suoi ch'egli giudicava i più importanti 

 e questa parte dell'autografo è riprodotta nella pagina seguente. 



(3) Nel 1903 io scrivevo le parole seguenti, che valgono benissimo pel caso presente (" Mem. 

 della R. Acc. della Scienze di Torino „, voi. LUI, p. 85): 



" Verso il 1860, avveniva spesso che per necessità di cose e principalmente pel bisogno di 



' numerosi insegnanti, delle vere nullità scientifiche ottenessero splendidi posti. Basti il ricordare 

 che a Bologna fu dal Dittatore Farini creata una cattedra speciale di chimica organica, unica in 

 " Italia, che fu affidata ad un professore chiamato da Parma ove insegnava pure chimica organica; 

 " e ciò senza che quel professore avesse nessun titolo scientifico, oltre quello di essere stato due o 

 " tre anni nel laboratorio di Piria a Pisa, mantenutovi a spese del Governo borbonico parmense; 

 " ed i colleghi di quel tempo sanno, ed io posso farne certissima testimonianza, che la principale 

 " occupazione del professore e degli addetti a quell'Istituto chimico, consisteva nel passare il tempo 

 " in allegra compagnia, essendo assolutamente vietato usare libri del laboratorio o fare esperienze! 

 " E quella cattedra fu occupata in tal modo per 22 anni! ,. 



Questo mio giudizio d'allora trovo confermato da quello dato dal Piria nel 1862 in una lettera 

 a Bertagnini: " Piazza è ben collocato, al di là dei suoi meriti „. 



l ) In Canevazzi, loc. cit., pag. 79. 



