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in modo assai poco conforme ai grandi progressi della chimica di quel tempo. A Padova, a 

 Pavia, a Roma, a Napoli, a Bologna, a Palermo, ecc., vi erano laboratori universitari, alcuni 

 dei quali assai vasti e ben forniti di materiale scientifico, come a Padova, per esempio, ma nei 

 quali non si studiava, non si lavorava; l'insegnamento della chimica era nello stato in cui si 

 trovava negli altri paesi cento anni prima, e forse anche peggio. 



A Milano insegnava allora la chimica, nella scuola annessa alla Società di Incoraggiamento, 

 il Kramer; il quale aveva viaggiato, studiato a Parigi, era stato amico di Laurent, che aiutò 

 anzi in alcune ricerche. Ma se questo chimico fu benemerito dell'industria lombarda, certa- 

 mente non era da annoverarsi fra i maestri che potessero dare un'istruzione scientifica. 



Eppure erano tempi in cui in altri paesi la mente dei chimici lavoratori, cioè dei veri 

 chimici, era agitata dalle idee berzeliane e dalle idee gerhardiane; e tutti i giovani chimici 

 più intelligenti abbracciavano le nuove idee che con Dumas, Laurent, Malaguti, Cahours, Wil- 

 liamson, ed altri, dovevano portare al sistema di Gerhardt, di questo grande e sfortunato rifor- 

 matore. Dal 1852 al 1856 Gerhardt pubblicò quel suo classico Tratte de chimie organique, che 

 tanta influenza doveva avere sui progressi della scienza. 



In questo periodo di tempo le più numerose ed importanti opere di chimica si 

 pubblicavano a Torino ed avevano per anima Francesco Selmi: si traduceva la clas- 

 sica opera del Regnault: Corso elementare di chimica in 4 voi. (trad. da Fr. Selmi 

 e Arpesani), si traducevano le Lezioni di chimica agraria di Malaguti (trad. Selmi), 

 e le Lettere sulla chimica di Liebig; Selmi stesso pubblicava nel 1845-47 un An- 

 nuario di chimica e nel 1851 i Trattati elementari di chimica inorganica ed organica e col 

 Maiocchi gli Annali di Chimica, Fisica e Matematica. In quel periodo di tempo si pub- 

 blicava in Pisa il Cimento e poi II Nuovo Cimento diretto da Matteucci e Piria ed 

 il Trattato elementare dì chimica, inorganica di Piria. Queste erano quasi le sole pub- 

 blicazioni che tentassero di tenere al corrente l'Italia dei grandi progressi della 

 chimica. 



Si sentiva però il bisogno di studiare, di imparare, ma presso di noi manca- 

 vano gli insegnamenti sperimentali, non vi erano laboratori in cui si istruissero i 

 giovani. 



Dopo il 1840 però il desiderio di studiare, di imitare almeno le altre nazioni si 

 andava acuendo collo svilupparsi del sentimento nazionale. Selmi iniziò la sua carriera 

 in questo periodo, in quel periodo cioè in cui l'Italia non poteva prender parte ai grandi 

 dibattiti fra i chimici tedeschi, francesi, svedesi ed inglesi. Come la Spagna, come 

 l'Austria, l' Italia era rimasta spettatrice. Come dal 1840 cominciava sul serio il 

 risveglio politico, così a poco a poco incominciò anche il risveglio scientifico, ed il 

 primo sintomo fu quello dei Congressi degli Scienziati che incominciarono nel 1839. 

 Data questa, memoranda (1). E Selmi benché giovanissimo prese parte a quasi tutti 

 questi congressi e fu anche nominato segretario della sezione di chimica (2). Ma difet- 



(1) Inoltre nel 1844 si inaugurò ad Annecy in Savoia un bel monumento al Berthollet e re Carlo 

 Alberto era presidente onorario del Comitato promotore; poco dopo per iniziativa e proposta del 

 Dr. Giovanni Lanza (1844), che fu poi ministro, si erigeva in Torino un monumento anche al Lagrange 

 (Si vegga il mio lavoro: Storia della chimica in Italia dal 1750 al 1800, CI. L. Berthollet, pag. 168). 



(2) Nel Congresso del 1844 a Milano, Selmi presentò le sue importanti ricerche: Intorno al 

 solfo elastico ed alle emulsioni inorganiche; ma allora si diede a questo lavoro poca importanza. Nel 

 Congresso di Genova (1846) presentò i suoi Studi sul latte, ed anche qui ricorda la sua osservazione 



