15 FRANCESCO SELMI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 139 



tavano gli insegnamenti sperimentali, non vi erano insegnanti adatti ed i giovani 

 volenterosi di studiare la chimica, quali Sobrero, Kramer, Piria, Peyrone, Chiozza, 

 Filippuzzi, Cannizzaro, Pavesi, Frapolli, Ubaldini, Arnaudon, ecc., dovevano andare 

 all'estero: a Parigi, a Giessen, ad Heidelberg. Solo il Selmi non potè, o non volle, 

 andare nelle grandi scuole di Dumas, di Liebig, di Bunsen, di Gerhardt, e rimase 

 in Italia, nella sua Modena e nella sua Reggio, sino a che il movimento rivoluzio- 

 nario liberale lo portò a Torino. Studiò da sé; tutti i lavori che pubblicò sono esclu- 

 sivamente suoi, sbocciarono dal proprio cervello (1). 



Nelle Università italiane dal 1800 al 1840 e in molte di esse anche sino al 1860, 

 l'insegnamento della chimica era caduto, come già dissi, molto in basso. Gli allievi 

 non potevano frequentare i laboratori; nelle Università di Pavia e di Padova, ad 

 esempio, i professori occupavano un tempo lunghissimo a descrivere gli strumenti 

 grossolani ed ordinari del laboratorio, quali sono i torchi, gli alambicchi, le storte, 

 gli stacci, ecc. ; della parte scientifica, delle grandi opere di Berzelius, di Dalton, ecc. 

 nulla, o quasi nulla. 



Il modesto insegnamento del nostro Selmi a Reggio dal 1840 al 1848 era fra i 

 pochissimi buoni. 



Che poi verso il 1842-45 e anche dopo non vi fosse proprio nulla nulla in Italia, 

 come asserì qualcuno, non si può dire. Indipendentemente dal nostro Selmi e dal Piria 

 che incominciavano ad insegnare verso il 1842, si può ricordare Antonio Kramer a 

 Milano, che, come dissi nel mio studio su Luigi Chiozza, è stato benemerito dell'industria 

 chimica in Lombardia. Il Chiozza stesso incominciò le sue ricerche verso il 1850 (2). 



Il Sembenini ed altri colle traduzioni voluminose ed importanti delle opere di 

 Berzelius, di Thenard, di Dumas, ecc. promuovevano la diffusione della scienza in 

 Italia. L'Annuario delle scienze chimico-farmaceutiche e medico-legali incominciato dal 

 Sembenini nel 1842 durò poco tempo. Il Polli coi suoi Annali continuava l'opera di 

 Cattaneo in Lombardia. 



Quasi nel tempo stesso, vi era a Torino Ascanio Sobrero e a Venezia in un 

 modesto laboratorio privato lavorava Bartolomeo Bizio, a cui si devono degli studi 

 sulla porpora degli antichi, la scoperta del rame normale nei molluschi, ecc., il quale 

 nel 1841 fu chiamato alla cattedra di chimica nell'Università di Pisa, ma non volle 

 accettare ; rimase nella sua Venezia. 



che il latte intacca anche lo solfo provocando un notevole sviluppo di acido solfidrico; presentò 

 inoltre le sue osservazioni sull' amig dolina e sulla sinaptasia, le indagini intorno al solfo ulteriori a 

 quelle che furono comunicate alla sezione di chimica nel VI Congresso, ecc. Nel Congresso di Firenze 

 del 1841 aveva presentato le sue ricerche sull'acido lattico e quelle sull'azione dell'albumina sul 

 calomelano. In generale si può osservare che le comunicazioni fatte in quel tempo dal Selmi ai 

 Congressi erano o le più importanti o fra le più importanti di chimica. 



(1) Selmi non ha avuto la fortuna, e lo diceva egli stesso, di frequentare per due o tre anni 

 all'estero il laboratorio di qualcuno dei più grandi chimici del suo tempo. Ho detto che ha dovuto 

 fare tutto da se; per quanto egli, onesto e leale quale era, affermi tutta la sua riconoscenza e gra- 

 titudine al Prof. Savani di Modena, pur tuttavia bisogna riconoscere che questi non era un chimico 

 di molto valore scientifico. Ma il Savani era un uomo intelligente, coscienzioso, di ottimo cuore, e 

 questo è grande merito, che bene supera talora il sapere. 



(2) I. Guabeschi, Notizie storiche su Luigi Chiozza con lettere inedite di C'h. Gerhardt ed altri 

 chimici (" Mem. della R. Accad. delle Scienze di Torino „, 1907, voi. LVIII). Qui si vede di quanto 

 aiuto sia stato al Gerhardt il nostro Chiozza. 



