23 FRANCESCO SELMI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 147 



rizzamento inedito del 1268 di Andrea da Grosseto, documento antico e molto impor- 

 . tante della nostra lingua in prosa letteraria. Questo lavoro del Selmi, preparato ac- 

 curatamente per le stampe, con note e richiami ecc., forma un volume intero della 

 detta Collezione. 



Altre ne pubblicò nella Scelta di curiosità letterarie, di cui era direttore lo Zam- 

 brini, a Bologna. 



Quando Farini era dittatore dell'Emilia ebbe sempre al fianco Francesco Selmi 

 nel quale aveva piena fiducia. In questo tempo (1860) venne al Selmi l'idea di fon- 

 dare le tre Deputazioni di Storia patria di Modena, Parma e Bologna, e l'idea, favo- 

 rita e consigliata anche dal Montanari, fu accettata e messa ad effetto dal Farini: 



...considerando che il richiamare la storia ai suoi vei'i uffici è opera di governi liberi che 

 lasciano volontieri aperto ogni adito alla verità e non temono di trovar rimproveri nel passato. 



Allora Selmi era Segretario generale del Ministero dell'Istruzione Pubblica (aveva 

 43 anni) ed in tale qualità presiedette la prima adunanza della Deputazione di 

 Storia patria di Modena il 19 febbraio 1860. Il Selmi restò poi sempre col titolo di 

 membro della Deputazione di Storia patria modenese. Le tre Deputazioni di Storia 

 patria più vecchie dell'Emilia debbono dunque la loro esistenza a Francesco Selmi. 



Egli fece parte della Commissione coli' incarico di ricercare i codici e le edizioni 

 più rare dei testi di lingua spettanti ai primi secoli. Questa Commissione fu nominata 

 da Luigi Carlo Farini nel 1860 allora Dittatore dell'Emilia, dietro iniziativa di Selmi. 

 Egli, benché non potesse per l'ufficio suo a Torino essere presidente di questa Com- 

 missione, pure ne era veramente l'anima, e lo dimostrano le lettere del presidente 

 Zambrini; il quale in una del 22 dicembre 1860 gli scriveva: 



Insomma io veggo dal complesso delle cose che la Commissione ha nella S. V. un vero 

 patrono e mecenate, il che vieppiù incoraggisce me stesso e mi fa sperare gran bene. 



Fu poi sempre membro della Commissione dei Testi di lingua. 



Io ho la fortuna di possedere il volume I della Divina Commedia, l'Inferno, del- 

 l'edizione dello Scartazzini, postillato di mano del Selmi stesso ; sono note fittissime. 



Sino dal 1863 Selmi attendeva a scrivere una Vita di Dante, ma non ho potuto 

 sapere se e quanto manoscritto abbia lasciato in proposito. 



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La vita scientifica di Selmi che va dal 1840 al 1881 può essere divisa in quattro 

 periodi: 1° dal 1840 al 1848; fa i suoi più importanti lavori sullo solfo, sui colloidi, 

 sulla chimica molecolare, ecc.; 2° dal 1848 al 1860; a Torino scrive molte opere, fa 

 dei bei lavori anche con Sobrero, pubblica le ricerche sul latte, ecc.; 3° dal 1860 

 al 1867; si occupa essenzialmente di cose letterarie; 4° dal 1867 al 1881 scopre le 

 ptomaine e dà una grande spinta agli studi chimico-tossicologici. 



I due primi periodi sono più ricchi di idee originali, l'ultimo colla scoperta delle 

 ptomaine ha pure una importanza grandissima. 



