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a centinaia quando piacesse ; basti citare il fosforo che al contatto della luce passa da una data 

 condizione allotropica ad altra diversa, il fosfuro triidrico che l'altera e perde la proprietà di 

 ardere spontaneamente, il hijoduro di mercurio che io vidi da giallo farsi rosso sotto il percoti- 

 mento dei raggi solari, il cloruro d'argento, il joduro mercuroso, ecc., che si scompongono nei 

 modi già conosciuti. Una particolarità frattanto noteremo in questo luogo, ed è che la luce 

 sembra fornita in ispeciale maniera della proprietà di scomporre l'acqua a contatto dei corpi 

 affini per l'idrogeno, d'idrogenare anco direttamente quelle sostanze che da sole non lo potreb- 

 bero fare, alle volte separando così l'ossigeno allo stato libero, ovvero riducendolo in combi- 

 nazione poco stabile, alle volte unendolo ad una molecola, che di tal maniera si riduce ad un 

 modo diverso d'essere. Il jodio, il bromo ed il eloro in soluzione acquosa si idrogenano al 

 contatto della luce, e se dalla soluzione dorica soltanto parte dell'ossigeno libero ciò è perchè 

 l'acido ipocloroso nel formarsi si scompone contemporaneamente, mentre nelle altre due vi ri- 

 mane combinato in forma tale da potersi però disgiungere senza grave difficoltà. L'opera della 

 luce in questi casi non può essere che una influenza di puro contatto, o meglio di vibrazioni, le 

 quali agendo sui corpi percossi, li determinano a mutare l'ordine delle molecole, e ad entrare 

 in un modo nuovo di essere. 



L'azione scomponitrice di contatto non è in certi casi esclusiva alla luce, essa la possiede 

 in comune con altri corpi, e sebbene i fatti ne' quali tale comunanza si appalesa non siano 

 frequenti, tuttavia non mancano interamente. Quando, per esempio, si espone alla luce diretta 

 una soluzione acquosa di sublimato corrosivo, il liquido dapprima limpido s'intorbida, e si 

 forma, come nota Berzelius, del cloruro mercuroso e dell'acido cloridrico ; lo stesso effetto è 

 prodotto da molti corpi organici i quali tramutano il sublimato corrosivo in calomelano ed in 

 acido cloridrico. Nelle mie indagini intorno al solfo emulsionato ho riconosciuto che la luce 

 altera il principio che rende molle il solfo nella stessa maniera onde operano i solfuri alcalini, 

 ossia per semplice contatto, facendo cangiare il solfo di giallo e molle in bianco e polveroso. 

 Per le quali cose non sembrami nuovo e strano l'affermare che alcuni principi possono equi- 

 valere alla luce in varie reazioni e surrogarla operando a maniera della medesima. 



Pila a triplice contatto. — Il Selmi inventò questa pila nel 1857 ("Il Tecnico „, 

 Torino, 1857, voi. I, pag. 3 e 81); la Memoria in cui descrive questa pila, che il De la 

 Rive nel 1857 vide in funzione alla stazione telegrafica centrale di Torino, ha il titolo: 

 Pila a triplice contatto e suoi usi nella telegrafia elettrica, nella elettrometallurgia, ecc. 



Ecco quanto scriveva Aug. Righi nel 1874 su questa Pila (" Enciclop. di chi- 

 mica ,,, voi. Vili, pag. 842): 



Ogni coppia di questa pila, dovuta al Selmi, si compone di una lastra di zinco immersa 

 orizzontalmente in una soluzione di solfato di potassa, e di una striscia di rame piegata a 

 spirale, che si immerge per metà nel liquido al disopra dello zinco. Si dà tal forma al rame 

 onde allungare assai la linea ove ha luogo il triplice contatto del rame col liquido e coll'aria 

 atmosferica. L'idrogeno che si porta nel rame allo stato nascente, si combina coll'ossigeno del- 

 l'aria, ed in parte anche coll'azoto formando ammoniaca ; in tal modo la polarizzazione è pre- 

 venuta, e la corrente si conserva lungamente costante. 



Osservazioni ed esperienze sulle soluzioni di solfato di sodio. — Selmi ha 

 fatto molte osservazioni importanti sulle soluzioni di solfato di sodio. 



Una delle prime è quella che riguarda il cambiamento di volume del solfato 

 di sodio in soluzione (Nouveaux phénomènes que présente la solution de sulfate de soude, 

 par M. Fr. Selmi, professeur de Chimie à Reggio (Modena); " Jour. de Pharm. et de 

 Chim. „, 1845, voi. Vili, p. 123; " Ann. de Milton et Reiset „, 1846, p. 130; " Ann. 

 Ital. del Selmi „, I, 1846, pp. 54-55). 



