81 FRANCESCO SELMI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 205 



mosto di uva che fermenta, vi reagisce con formazione del detto gas e di prodotti solfoalcoolici, 

 aventi odore agliaceo. 



Vide ancora che coll'alburne e la carne muscolare dà immediatamente la reazione dell'acido 

 solfidrico (1). 



Dumas nel 1S74 confermò il fatto già annunziato molti anni prima dal Selmi, 

 che cioè lo solfo in contatto del fermento di birra si trasforma in acido solfidrico. 

 E a questo proposito, molti anni dopo Dumas, anche Sostegni e Sannino (1890) stu- 

 diarono questa reazione del fermento collo solfo (2). 



Queste osservazioni lo condussero anche a studiare la riduzione dello solfo ad 

 acido solfidrico in molte altre condizioni analoghe. E nello stesso art. acque stagnanti, 

 a pag. 391 prosegue: 



Selmi vide che il solfo sparso sull'oidio, tanto allorché investe l'uva, quanto se diffuso 

 sopra altre piante, come le foglie della zucca, agisce con rapidità sì mirabile, da mostrarsi lo 

 sviluppo dell'idrogeno solforato a capo di dieci minuti, quantunque non operasse che con un 

 solo grappolo della prima e cinque o sei foglie dell'altra, introdotti in recipienti adatti, dacché 

 erano stati aspersi del solfo. 



Fece pure alcune esperienze comparative sopra un equiseto crescente nei piccoli stagni che 

 si formano nel letto del Po, verso le sponde, nei tempi estivi. E poiché non deve parere inutile 

 che qui si notino ad utile dell'argomento, le riferiremo in compendio. 



Presa pianta fresca, ne mise porzioni presso che uguali in boecie di vetro, e poscia versò 

 aequa in una, e nelle altre, separatamente, soluzioni di solfato di magnesia, di solfato di soda, 

 di cloruro di sodio e di carbonato di soda, contenenti 1 per 100 del sale; replicando l'ugual 

 cosa, in altrettante boecie, con pianta, acqua e le dette soluzioni, in modo da avere l'esperienza 

 in doppio. La pianta entro ciascuna boccia non occupava che i due terzi dell'altezza : il liquido 

 era versato in modo che salisse fino a inzuppare tutta la pianta, ma non a coprirla affatto. 

 Avute così due serie di boecie, preparate ugualmente, lasciò la prima serie senz'altro ; e nella 

 seconda introdusse solfo in polvere, agitando in maniera che si distribuisse per la massa con 

 sufficiente uniformità. Ed ecco quello che osservò, in "modo principale. Fu introdotta una car- 

 tolina intrisa con acetato di piombo in ogni boccia di ciascuna serie. Nelle boecie col solfo, 

 dopo dieci ore di digestione a temperatura ordinaria, comparvero segni d'imbrunimento sulla 

 carta piombifera; dopo venti ore l'imbrunimento era progredito in modo da essere quasi nero. 

 Di giorno in giorno lo sviluppo dell'idrogeno solforato andò crescendo, sicché agitando la bot- 

 tiglia e smuovendo la pianta n'usciva un puzzo ben forte. Ma non era solo idrogeno solforato 

 che si sentisse; unitamente vi era un altro odore sì nauseabondo da non potersi tollerare a 

 lungo senza che non si provasse imbalordimento al capo. L'esperienza fu ripetuta tre volte, e 

 sempre con risultati conformi; tranne che non si ebbero effetti costanti, per la copia dello 

 sviluppo di acido solfidrico, comparativamente da un sale all'altro : in un caso il solfato di 

 magnesia sembrò attivare la reazione tra la pianta e il solfo, e in altro rallentarla, senza tuttavia 

 che l'impedisse. Ma nelle tre esperienze si vide sempre costante l'attività della pianta sola a 



(1) Ho ripetuto anche in questi giorni le antiche esperienze del Selmi fatte sino dal 1846: 

 mescolai dei fiori di solfo, lavati, con lievito di birra, con bianco d'uovo, con sangue, freschissimi 

 ed ho osservato che dopo pochissimi minuti si sviluppava dell'acido solfidrico. Col sangue la rea- 

 zione è quasi istantanea. Col latte più lenta. Specialmente col sangue e col lievito di birra si pos- 

 sono fare delle eleganti e rapide esperienze di lezione. 



(2) Erroneamente Sostegni e Sannino attribuiscono la scoperta della reazione al Dumas; non 

 conoscevano tutti i primi lavori di Selmi. 



