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reagire col solfo, tanto da doverne dedurre che i sali, se non la ritardano nella reazione, certo 

 non la fanno sollecitare. 



Un'altra osservazione è degna di essere notata, che in ciascuna boccia dove era il solfo e 

 dove per conseguenza si sviluppò l'idrogeno solforato apparvero crittogame alla superficie, e in 

 quella con pianta, acqua e solfo si formò una muffa bianca speciale (notata dal Selmi nelle 

 esperienze fra il solfo e le muffe della colla d'amido), per essere vigoreggiante sotto Fazione 

 del solfo; e che dopo apparsa la crittogama l'odore nauseoso si rese peggiore, e assai più 

 intenso che nelle boccie senza solfo. 



La serie delle boccie senza solfo dopo uno spazio di tempo, che fu dai cinque ai sette 

 giorni, diede segni d'imbrunimento sulla carta con piombo. La boccia col solfato di soda fu la 

 prima, e la carta ne venne pienamente imbrunita; quella col solfato di magnesia imbrunì anche 

 la carta, ma un po' più tardi e un po' meno della precedente; le due col carbonato di soda e 

 coll'aequa semplice diedero imbrunimento meno intenso che le due coi solfati ; l'ultima col 

 cloruro di sodio fu pure l'ultima a dar segni d'idrogeno solforato, e piuttosto leggermente. In 

 tutte apparvero crittogame, ma assai più tardi che nelle boccie col solfo, e si sviluppò un odore 

 sgradevole, che dopo quindici dì parve quasi di stereo ; la boccia col solfato di soda aveva una 

 pellicola gialla, che era di solfo ridotto. 



Partendo da questi fatti, si può congetturare con qualche fondamento che il solfo il quale 

 si fa libero nelle acque stagnanti, quando vi avviene riduzione di solfati in solfuri e sviluppo 

 di gas acido solfidrico, non debba rimanere inerte quando si mescola colle materie vegetali ed 

 animali che si decompongono nel fondo dei paduli, e che ivi in parte torni a trasformarsi in 

 acido solfidrico, in parte concorra a modificare il modo di scomporsi di dette materie, inne- 

 standosi in taluno dei prodotti che vi si vanno ingenerando, contribuendo a renderli di tale 

 costituzione, che, assorbiti dal corpo umano, v'inducano effetti più o meno perniciosi. E che 

 una tenue quantità di un principio organico od inorganico volatile possa tornare nocivo in 

 qualche modo all'uomo, sebbene respirato in proporzioni tenuissime, si può argomentare da 

 quanto si conosce della mortale efficacia di certi gas, come il gas idrogeno arsenicato e il gas 

 acido cianidrico, e ben anche dalla potente impressione con che agiscono sui nervi certi odori, 

 come quello di muschio, di giglio, di gelsomino e di altri fiori, i quali, se respirati un po' a 

 lungo, sebbene in dosi infinitesime e senza dubbio imponderabili, nondimeno inducono fiere 

 emicranie, vertigini e perfino un assopimento letale, che senza i soccorsi dell'arte potrebbe 

 finire troppo funestamente. Nessuna meraviglia adunque se alcuni prineipii gasosi o volatili 

 sorgenti dai corpi organizzati in putrefazione, e particolarmente in date condizioni, possano 

 agire con tale forza, da indurre nei viventi malattie gravi ed eziandio mortali. 



Sarebbe perciò di somma importanza che si facesse uno studio in grande e compiuto dei 

 prodotti volatili, che si formano tra il solfo e le materie organiche, animali e vegetali in istato 

 di scomposizione, poiché si potrebbero forse trovarne di tali, dalla cui composizione o natura 

 si avesse a trovare argomento per dedurne quali probabilmente siano la natura o la compo- 

 sizione dei prineipii miasmatici esalati dai paduli e dai siti maremmani. 



Sulla riduzione dello solfo il Selmi scriveva ancora nel 1876 (Enciclop. chini., X, 

 pag. 182): 



Lo solfo mescolato colle sostanze animali dopo qualche ora reagisce svolgendo acido sol- 

 fidrico. Stemperato con liquidi in fermentazione, fa lo stesso; sparso sull'oidio, sui microfiti e 

 sui funghi in genere, sulle parti verdi delle piante, svolge pure gas solfidrico (Selmi, Pollacci, 

 Ercolani). 



Insiste poi ancora nel 1878 su questi curiosi fenomeni, nel suo pregevole libro: 

 Del vino, conservazione, ecc., Torino, 1878, a pag. 300-301, e ne discorre a lungo. 



