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Queste vecchie ricerche fatte dal Selmi negli anni 1846, 1850 e poi nel 1857, 

 lo condussero nel 1874 alla scoperta di un fenomeno più importante e più generale : 

 il potere riduttore delle muffe. 



Azione riduttrice delle muffe, dei funghi e di altri organismi inferiori. — 

 Riduzione dello solfo, dell' arsenico e dei nitrati. — Ricerca biologica dell' arsenico. — 

 Selmi nel 1867, volendo di nuovo studiare l'azione del solfo sull' oidio, ne po- 

 tendo farlo per la stagione troppo precoce, pensò di esaminare quale fosse detta 

 azione sulle muffe comuni. Preparò una colla di farina e quando comparve la muffa 

 la spolverizzò di solfo. In breve tempo riconobbe che si formava dell'acido solfidrico. 

 Egli accennò a queste esperienze nel voi. I (1867) dell' En e iclop. Chini., nell'art. Acque 

 stagnanti, pag. 391. 



Nella state successiva poi fece esperienze dirette sull'oidio, e anche qui osservò 

 la formazione di acido solfidrico. Nuove ricerche replicò nel 1871 e nel 1874, " dalle 

 quali tutte, scrive egli, mi venne conferma che le muffe, comunque l'origine ed il 

 terreno su cui vegetano, posseggono il potere di sviluppare idrogeno solforato quando 

 vengono in contatto col solfo „. 



Selmi nel 1874 pubblicò una breve ma importantissima nota: Osservazioni sullo 

 sviluppo d'idrogeno nascente dalle muffe, loro azione sul solfo, sui solfuri, sull'arsenico 

 e sui nitrati; conseguenze che se ne possono dedurre per ispiegare_ l'azione fertilizzante 

 delle medesime e lo sviluppo di un composto arsenicale volatile dalle carte colorate con 

 verdi arsenicali; Bologna, Tip. Gamberini e Parmeggiani, 1874, di pp. 22. Questa im- 

 portantissima nota fu da lui ristampata nel 1875 e trovasi anche nell'opuscolo che 

 ha per titolo: Nuovo processo generale per la .ricerca delle sostanze venefiche con ap- 

 pendici di argomenti tossicologici od affini. Bologna, Zanichelli, 1875. 



Egli iniziò queste ricerche per veder se le muffe possono fissare direttamente l'azoto 

 atmosferico. Innanzi tutto egli notò che veramente le muffe possono trasformare 

 l'azoto atmosferico in ammoniaca, come era stato osservato da lodine e da Lehmann 

 e contraddetto dal Boussingault, poi esperimentò sullo solfo e vide che le muffe svi- 

 luppatesi in svariate condizioni possono trasformare lo solfo in acido solfidrico, con- 

 fermando così le sue vecchie ricerche. Ma egli andò molto più in là e volle vedere 

 se il potere riduttore si estendeva anche ad altri elementi quali l'arsenico, per 

 poter spiegare come avvenga l'avvelenamento arsenicale per tappezzerie colorate in 

 verde con colori arsenicali. A pag. 13 della nota sovraricordata scrive: 



Se dal solfo e dai solfuri ottenni la formazione dell'acido solfidrico, dall'arsenico metallico 

 ed anche dall'acido arsenioso non avrei dovuto conseguire anche quella dell'idrogeno arsenicato? 

 Natomi il sospetto in animo, mi risolsi di chiarirlo col mezzo dell'esperienza. 



Presi arsenico metallico ridotto in polvere finissima o piuttosto quella parte slucida e 

 nericcia che si forma col tempo sul metalloide, e la sparsi sopra una muffa vigorosa, crescente 

 su terriccio, già srnollito da tempo, e composto di fiamma di cavallo e di un poco di farina, 

 datami dal Prof. Ercolani. Collocai il vaso in cui era contenuta sotto campana, dalla cupola 



anche in Italia chi scrive a lungo su questo argomento, dimentichi affatto il nome del Selmi, 

 mentre poi espone i minimi particolari delle ricerche posteriori di altri. I giovani debbono abi- 

 tuarsi ad essere coscienziosi e attribuire il merito a chi veramente spetta, e non dimenticare il 

 motto antico: unìcìiique suum. 



