87 FRANCESCO SELMI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 211 



gono un composto volatile arsenicale, pernicioso alla salute, e come succeda eziandio 

 dagli uccelli che furono imbalsamati con una qualche composizione contenente 

 arsenico ; 



" 4° Si può anche spiegare come sia avvenuto che taluno, maneggiando com- 

 posti arsenicali con assorbimento manifesto di arsenico, non ne abbia sofferto della 

 salute, eccetto che per l'azione locale, mentre altri, curati con applicazioni arsenicali 

 su tumori cancrenosi, ne rimanessero avvelenati, sebbene la dose non fosse troppo 

 forte, e consigliare il medico a procedere con riguardo in casi di tale maniera „. 



L'osservazione fondamentale del Selmi dello sviluppo di un'arsina per riduzione 

 dei composti arsenicali mediante le muffe, ebbe una applicazione importantissima 

 fatta dal Gosio. 



Il Gosio in un pregevole lavoro fatto molt'anni dopo sul potere riducente delle 

 muffe, confermò le idee e le esperienze del Selmi e dimostrò che veramente coi com- 

 posti arsenicali si forma un'orsina e non idrogeno arsenicale. Il Selmi con semplici 

 saggi qualitativi riconobbe benissimo che il principale composto gasoso d'arsenico che 

 si forma in quelle condizioni, doveva essere veramente un'arsina o meglio un composto 

 organico dell'arsenico. Ed ora, pare, sia la dìetìlarsina (C 2 H 5 ) 2 AsH; ma ciò non è 

 per anco dimostrato con sicurezza. 



Alcuni autori, come l'Autenrieth, a proposito della ricerca biologica dell'arsenico 

 col metodo di Gosio, tacciono affatto il nome di Selmi ; ciò è supremamente ingiusto, 

 perchè il Gosio ha fondato il suo metodo su una reazione scoperta dal Selmi. Nessuno 

 prima del Selmi aveva pensato al potere riduttore delle muffe e dei funghi. Il metodo 

 biologico di ricerca dell'arsenico si deve dunque denominare: metodo Selmi- Gosio. 



Né Fleck (" Zeiss. f. Biol. „, voi. Vili, p. 444), ne Hamberg (« Nord. Med. 

 Arch. „, voi. VI, n. 3; " Arch. d. Pharm. „, 1875, voi. 206, p. 246), possono considerarsi 

 come precursori del Selmi in queste ricerche, perchè essi non fecero che cercare se 

 si sviluppava o no dell'idrogeno arsenicale dalle tappezzerie colorate in verde con 

 colori arsenicali. Mentre che questo non era che una conseguenza del problema più 

 generale propostosi dal Selmi : il potere riduttore delle muffe, a cui nessuno aveva 

 prima seriamente pensato. Del resto, poi, le ricerche del Selmi sono del 1867, 1871, 

 1874, mentre quelle del Hamberg sono del 1874-75 (1). 



Alle ricerche del Selmi vennero fatte non poche obiezioni, ma di poco valore, 

 che è inutile qui ricordare; i risultati delle sue esperienze furono dapprima negati, 

 si disse che erano inesatte, ecc. 



I risultati negativi ottenuti da esperimentatori americani, quale il Chandler, e 

 dal Giglioli, si debbono non solo alla qualità dei germi che capitarono sul terreno di 

 coltura, ma anche al metodo poco esatto col quale gli autori ricercavano l'arsenico 

 nei gas che si sviluppavano. 



II Gosio invece conosceva bene la tecnica tenuta dal Selmi, perchè nei primi 

 tempi lavorava insieme al compianto prof. Adolfo Monari, che fu assistente del Selmi. 

 Il bel lavoro del Gosio confermò pienamente le ricerche del nostro chimico , ed 



(1) In quanto alla data, il Gosio crede che la prima pubblicazione del Selmi in proposito delle 

 muffe sia del 1875; è invece, come abbiamo visto, del 1874; l'opuscolo consultato dal Gosio deve 

 essere la 2* edizione, o meglio ristampa, del primo lavoro pubblicato nel 1874. 



