89 FRANCESCO SELMI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 213 



colle materie idrocarbonate (" Rendic. Accad. Scienze di Bologna „, 13 maggio 1875). 

 Esposte molte esperienze per dimostrare che l'idrogeno nascente può ammonificare 

 l'azoto atmosferico, dimostra che il fiorume di fieno bagnato e fermentato, misto con 

 arsenico metallico, produce un composto arsenicale volatile. Poi ricorda altre esperienze 

 fatte d'accordo col prof. Ercolani, le quali dimostrerebbero che le muffe ed i funghi 

 sviluppano idrogeno e trasformano in ammoniaca l'azoto atmosferico. 



A pag. 26 di questa nota fa osservare che egli fin dal 1857 fece studi per spie- 

 gare l'azione dello solfo sull'oidium. 



Vili. 



Ricerche di chimica tossicologica e di chimica legale. 



Scoperta delle ptomaine — Prodotti anomali basici nelle urine patologiche — 

 Patoamine — Autointossicazione — Ricerche sugli alcaloidi — Ricerca 

 dell'arsenico, del fosforo, dell'acido cianidrico ecc. — Depurazione dello 

 zinco — Trasformazione del calomelano entro l'organismo — Sulle 

 macchie di sangue e sui cristalli d'amina. 



L'influenza di Selmi sui progressi della tossicologia e della chimica tossicologica 

 è stata veramente enorme, non solo per avere Egli scoperte le ptomaine e nuovi 

 metodi di indagine dei veleni, o migliorati i procedimenti precedenti, ma per aver 

 dato una potente spinta a promuovere nuove ricerche; dal 1872 invero le ricerche 

 di chimica tossicologica si sono moltiplicate in modo straordinario. 



Selmi, specialmente in tossicologìa, è stato un vero agitatore di idee. 



I suoi lavori condussero anche altri chimici a studiare meglio i veleni, a stu- 

 diare meglio i procedimenti per la loro estrazione dalle materie sospette, ad esa- 

 minare la formazione di veleni fra i prodotti della putrefazione, ecc. Da ciò le ricerche 

 dovute a Brieger. a Baumann, a Gautier, a Salkowsky, ecc. per tacere dei chimici 

 italiani. Prima delle ricerche di Selmi ne i chimici sovraricordati ne altri che pur 

 fecero importanti ricerche sulle ptomaine, si erano mai occupati di studi di questa 

 natura. Era un nuovo e vasto campo che si apriva. 



La scoperta delle ptomaine fatta dal Selmi si può senza dubbio confrontare con 

 la scoperta della morfina fatta nel 1805-1816 dal Sertuerner. Colla scoperta delle 

 ptomaine Egli diede una grande spinta agli studi relativi alle sostanze che si produ- 

 cono entro l'organismo animale in condizioni normali e patologiche; da ciò nacquero 

 i bellissimi concetti sull'autointossicazione, sulle basi nelle urine patologiche, ecc.; 

 si riesaminarono meglio i prodotti venefici che si formano nelle materie alimentari, 

 si riesaminarono e modificarono i vecchi metodi di ricerca degli alcaloidi; e ad 

 esempio, dopo le ricerche di Guareschi e Mosso fu abbandonato affatto il metodo 

 così detto di Dragendorff il quale poteva condurre a conclusioni errate. Dal 1880 circa 

 dei chimici di valore si occuparono anche di chimica tossicologica e questa impor- 

 tante branca della chimica ha raggiunto un bel grado di perfezione. 



II Selmi discusse a fondo tutto ciò che riguarda i processi generali per la 

 ricerca dei vari gruppi di veleni ed indicò il modo di procedere quando si voglia 



