95 FEANCESCO SELMI E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 219 



Anche in America subito dopo la scoperta del Selmi le ptomaine furono stu- 

 diate e se ne riconobbe tutta l'importanza. C. Vaughan e Vr. Novy nel loro libro : 

 Ptomaine, Leucoma-ine and Bact erial proteids or the chemical factors in the causation of 

 disease, Philadelphia, 1888 e 1891, hanno fatto risaltare tutta l'importanza della sco- 

 perta del Selmi ed a p. 27 scrivono: 



First of ali stands the Italian Selmi, who suggested the name ptomaine, and whose 

 researches furnished us with much inforniation of value, and, what is probably of more impor- 

 tance, gave an impetus to the study of the chernistry of putrefaction, which as already been 

 productive of much good and gives promise of much more in the future. 



Io credo di essere stato il primo a rivendicare a Selmi tutti i suoi diritti nella 

 scoperta delle ptomaine. Nel 1883 scrissi nel Complem. e Supplem. dell' Enciclop. 

 chini., voi. Ili, p. 495-505, un lungo articolo Ptomaine in cui chiaramente dimostrai, 

 che unicamente a Selmi si doveva l'idea che si formino nel corpo umano, sano o 

 ammalato o dopo morte, delle sostanze più o meno velenose che in certi casi po- 

 trebbero essere confuse con alcaloidi vegetali, e da ciò la immensa importanza per 

 la chimica tossicologica. In quell'articolo ho fatto notare anche gli errori in cui 

 erano caduti alcuni chimici che si sono occupati di questo argomento. 



Anche in altre pubblicazioni io ho fatto notare ampiamente tutta l'importanza 

 di questa scoperta (1), come del resto molto lodevolmente fecero i professori Leone 

 Pesci (2), Dioscoride Vitali (3) ed altri. Il Vitali, sia nel suo Trattato di chimica 

 tossicologica, sia nella sua commemorazione del Selmi, sia nell'opuscolo: Alcuni ap- 

 puntì storici sulla tossicologia chimica (Soc. Ital. di Storia critica delle Scienze Med. e 

 Katur., Venezia, 1909), ne discorre a lungo. 



Quell'onesto e coltissimo farmacologo tedesco che fu il professore Theodor 

 Husemann di Gottingen, tenne in alta considerazione le ricerche del Selmi sulle 

 ptomaine, fu il primo all'estero che con animo retto ed imparziale fece notare tutta 

 la grande importanza della scoperta di queste sostanze, e fece conoscere le nuove 

 ricerche ai suoi connazionali traducendo o riassumendo le memorie del Selmi; egli 

 scrisse dei lunghi articoli : Die Ptomaine und ihre Bedeutung filr die gerichtliche 



nostro Selmi. Benché talvolta siano citate inesattamente o impropriamente, le ricerche di Selmi 

 sono ricordate anche in libri di chimica applicata, che sembrerebbero non in relazione con ricerche 

 di questa natura. Ma le ricerche di Selmi sulle ptomaine interessano non solamente la tossico- 

 logia, la patologia ed altri rami della medicina, ma pur anco le fermentazioni organiche, cioè 

 quella serie immensa di fenomeni complicati che tanto importano alla biologia ed all'industria 

 chimica. A. Colson (L'Esso?- de la chimie appliqnée, Paris, 1910, p. 289) ricorda a proposito delle 

 ptomaine in prima linea il nome di Fr. Selmi e scrive: " Selmi sut mettre hors de doute le fait que 

 ' l'estomac des personnes ayant succombé à une mort naturelle renferme des substances alcalines 

 " spéciales que l'on retrouve dans l'alcool ayant servi à la conservation des pièces anatomiques „. 



(1) Introduzione allo studio degli alcaloidi con speciale riguardo agli alcaloidi vegetali ed alle 

 ptomaine, Torino, 1892, 1 voi. in-4°, pag. 404-456 e la traduzione tedesca della stessa opera, fatta 

 dal prof. Kunz-Krause: Einfuhrung in das Studium der Alkaloide mit besonderer Beriicksichtigung der 

 tegetabilischen Alkaloide und der Ptomaine, Berlin, 1896, in-8° gr., pagg. 550 a 632. 



(2) Discorso letto dal Dott. Leone Pesci per l'inaugurazione del monumento a Francesco Selmi, 

 Bologna. 



(3) Francesco Selmi patriota, letterato e scienziato. Commemorazione letta nella Società Agraria 

 di Bologna, 1885. 



