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riscono appunto a quelle ptoruaine che egli denominò patoamine perchè si trovano 

 nell'organismo in istato patologico. Quel lavoro di Selmi non è mai stato pubblicato 

 in un giornale scientifico, e perciò crediamo debito nostro di riprodurre l'importante 

 memoria che Francesco Selmi presentò nel 1880 all'Accademia delle Scienze di Bo- 

 logna (La Direzione) „. Ed ora infatti questo lavoro trovasi di frequente citato colla 

 data 1888 (1). 



Albertoni (1892), in quel suo bellissimo articolo Delle autointossicazioni, inserto 

 nel Trattato italiano di patologia e terapia medica, diretto dai prof. Cantani e Mara- 

 gliano, dà il dovuto merito al Selmi e scrive nell'introduzione: 



Questo concetto (dell'autointossicazione per prodotti nuovi formati entro l'organismo) 

 acquistò forma concreta e scientifica solamente nei nostri tempi. E mi compiaccio ricordare che 

 le ricerche degli italiani, di Selmi e della Commissione detta delle ptomaine, sulle ptomaine e 

 sull'esistenza di alcaloidi in tessuti normali e patologici contribuirono grandemente a chiamare 

 l'attenzione dei medici sull'argomento. 



Il Bouchard avrebbe proprio dovuto dare al Selmi il merito che gli spetta, perchè, 

 benché egli non lo nomini mai. pure è evidentemente vero che tutto quanto dice è 

 fondamentalmente basato sui lavori del nostro chimico e dei suoi continuatori. 



Il Selmi aprì dunque un'altra nuova via di ricerche: non solamente chimiche, 

 ma anche cliniche, ed il suo nome è quindi indissolubilmente legato a questa parte 

 della patologia, cioè delle autointossicazioni. Da questo momento incominciano le 

 ricerche sulle malattie che possono essere prodotte da sostanze alcaloidee formatesi 

 entro l'organismo vivente. A poco a poco anche in questo campo si è reso giustizia 

 al Selmi. 



L'Àlbertoni, giudice competentissimo più di qualunque altro (2), ancora recente- 

 mente (Gennaio 1911) mi scriveva le belle parole seguenti: 



Il concetto di autointossicazione dell'organismo e della produzione di veleni ben definiti 

 venne per la prima volta formulato con chiarezza da Selmi. Prima d'allora si ammetteva un'in- 

 tossicazione dell'organismo per ritenzione di materiali di disassimilazione destinati ad essere in 

 via normale espulsi colle orine, col sudore, colla bile. La scoperta della produzione di sostanze 

 tossiche nel cadavere e nell'uomo vivente è fra le più notevoli nel campo della tossicologia e 

 della fisiopatologia nella seconda metà del secolo decorso ; e merita di essere annoverata fra le 

 idee più originali emesse da italiani nello stesso periodo. 



Eppure, vivente il Selmi, come già dissi, si tentò di volgere quasi in ridicolo 

 la scoperta delle ptomaine! Io ho visto, e vedo, delle lettere di chimici i quali di- 



(1) Si legga, ad esempio, il Trattato di Patologia generale di Bouchard tradotto da B. Silva, 

 voi. I, parte 2", ove si discorre delle intossicazioni e delle autointossicazioni prodotte dalle ptomaine 

 e si vedrà quanto è trascurata la parte avuta dagli italiani in questa questione importantissima; 

 mentre vi si ricordano tanti lavori di nessun valore scientifico! 



Nei migliori Trattati di Tossicologia, ove si discorre delle cause dell'avvelenamento, si fa ora 

 sempre la domanda: la putrefazione cadaverica può dare origine a dei composti venefici? Si risponde : 

 S), questa questione è da molti anni definitivamente risolta grazie ai lavori di Selmi, ecc. 



(2) L'Àlbertoni insieme a Lussana, sino dal 1872-73 osservò che gli estratti acquosi dei visceri 

 hanno azione tossica, e quasi nel medesimo tempo scopriva un derivato immediato dei peptoni, 

 velenoso, che denominò peptina e che dal Brieger dopo fu denominato peptotossina (Vedi Albertoni, 

 Trattato di Fisiologia). 



