101 FRANCESCO SELIII E LA SUA OPERA SCIENTIFICA 225 



cevano sulle ptomaine delle cose incredibili ! Per la storia della chimica, e in questo 

 caso, meglio, dei chimici, avrebbe non poca importanza l'epistolario del Selmi, che 

 a suo tempo dovrà essere pubblicato. 



Trasformazioni che subiscono le sostanze venefiche per l'azione della putrefazione e 

 dentro l'organismo. — Scoperte le ptomaine e studiati i processi putrefattivi, il Selmi 

 fu uno dei primi, se non il primo, a raccomandare lo studio delle alterazioni che le 

 sostanze venefiche possono subire quando sono miste a materie in via di putrefa- 

 zione ed anche quali siano le modificazioni o trasformazioni che il veleno può subire 

 entro l'organismo sano ed ammalato. Egli riconobbe, ad esempio, che la solanina già 

 nello stomaco può sdoppiarsi dando la solanidina e che facendo digerire per 24-36 ore 

 la solanina nel succo gastrico ha luogo la parziale trasformazione in solanidina. Ora 

 si sa che la solanidina passa nelle urine e che la solanina anche in presenza di 

 materie putrefatte si decompone in solanidina. L' importanza di questi studi non 

 risiede tanto nelle esperienze che egli ha fatto, quanto, e più, per le ricerche che ha 

 promosso. Da questo momento, cioè da circa il 1874, datano le principali ricerche 

 fatte sulle trasformazioni subite dalle sostanze organiche nelle materie putrefatte. 



Ricerche su molti alcaloidi, glucosidi e sostanze amare venefiche. — Selmi ha fatto 

 molte ricerche su un gran numero di alcaloidi ed altre materie organiche di interesse 

 tossicologico, specialmente allo scopo di trovare delle reazioni che possano servire 

 a riconoscerle e a separarle da altri corpi. 



Interessanti sono ; ad esempio, le ricerche sulla stricnina, sulla morfina, sull'atro- 

 pina, ecc., come pure sulla solanina; e già sino dal 1877, ed anche prima, egli aveva 

 notato delle differenze tra le varie solanine e le solanidine che ne derivano. 



" Facendo, scriveva, sdoppiare certa solanina di derivazione ignota, ma che pur 

 possedeva tutti i caratteri di purezza, se ne otteneva una solanidina il cui cloridrato 

 cristallizzava arborescente od a stella dall'alcol, mentre con solanidina ricavata da 

 solanina di Merck, il cloridrato si deponeva in grossi cristalli, per lo più isolati ed 

 anche in ottaedri romboidali „ (1). 



Anche queste ricerche di Selmi furono confermate (veggasi A. Colombano, " Atti 

 E. Acc. dei Lincei „, 1907, XVI, 2° sem., p. 684). 



La bellissima e caratteristica reazione della morfina basata sulla trasformazione 

 in apomorfina e conosciuta col nome di reazione di Pellagri, e che più giustamente 

 dovrebbe chiamarsi reazione di Selmi- Pellagri, fu trovata nel suo laboratorio durante 

 alcune ricerche tossicologiche. 



Il Selmi sino dal 1872 tentò di scoprire delle nuove reazioni chimiche che va- 

 lessero a riconoscere delle piccole quantità di picrotossina e di colocintina, due veleni 

 potentissimi. Se non raggiunse completamente lo scopo, è però fuori di dubbio che 

 contribuì alla ricerca tossicologica di questi due principii (Enciclop. Chim., 1874, Vili, 

 p. 816-818). 



Ricerca tossicologica dell'arsenico. — Numerose sono le osservazioni assai 

 utili che il Selmi ha fatto relativamente alla ricerca dell'arsenico. Innanzi tutto ha 

 esaminato meglio alcune delle principali proprietà dell'anidride arseniosa; ha ricono- 



(1) Enciclopedia di Chini., voi. X. 

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