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Aducco (16) applicando la cocaina direttamente sul centro bulbare per modo da 

 paralizzarne le funzioni, vide arrestarsi il respiro, ne potè mai constatare l'azione 

 di centri respiratori spinali. Alla stessa conclusione giunse recentemente Trende- 

 lenburg (17) con il raffreddamento del bulbo. E difficile dire come queste esperienze 

 si conciliino con quelle della separazione del bulbo dal midollo spinale, nelle quali 

 il respiro, sebbene con difficoltà, poteva continuare. E forse possibile, che anche con 

 la cocainizzazione o il raffreddamento del bulbo, si riesca ad ottenere un respiro pura- 

 mente spinale, mantenendo gli animali in quelle condizioni di temperatura e di pro- 

 lungata ventilazione polmonare, che Langendorff, Wertheimer e gli altri autori 

 trovarono necessarie dopo la separazione del bulbo dal midollo spinale. 



Certo è che il respiro dopo questa operazione è ben diverso dal normale. Esso 

 è irregolare per ritmo e per ampiezza, le pause sono frequenti, frequenti le espira- 

 zioni attive, e incostanti i rapporti tra respiro toracico e addominale, cosicché se 

 pure esistono centri respiratori spinali capaci di funzionare anche separati dal bulbo, 

 è certo che il centro bulbare ha sovra tutti gli altri la supremazia, e che in esso 

 soltanto sono accentrati i poteri regolatori e coordinatori dei moti respiratori. 



Se dunque la divisione metamerica del sistema nervoso respiratorio è dimostrata, 

 essa perde tuttavia molto del suo valore quando ai singoli segmenti si toglie l'au- 

 tonomia, e tutti vengono posti sotto il governo unico di un centro superiore. E questo 

 un caso di accentramento di poteri reso necessario dalla complessità degli ordegni 

 che si debbono mettere in azione perchè un atto respiratorio si compia, e dalla ne- 

 cessità di una precisa regolazione, che si compia fuori del dominio della volontà e 

 della coscienza. 



È ora nostro compito studiare per quali meccanismi la funzione bulbare si man- 

 tenga cosi ininterrottamente ritmica e regolare. 



II. 

 Regolazione del respiro per opera dei gaz del sangue. 



L'ambiente nutritizio ha senza dubbio la maggiore importanza per la funzione 

 del centro respiratorio. L'influenza che hanno i gaz del sangue, se anche si dissenta 

 in qualche punto dalle opinioni di Rosenthal che la mise in luce, non può essere 

 disconosciuta. La prova più diretta ed evidente è la dispnea che segue alle inala- 

 zioni di miscele gassose ricche d'acido carbonico. Vi fu tuttavia chi credette che 

 l'acido carbonico non agisse direttamente sul centro respiratorio, ma indirettamente 

 e per mezzo delle terminazioni nervose periferiche. Questa opinione ebbe origine 

 dalle esperienze fatte su gli animali inferiori, e in questo caso, come in tanti altri 

 che vedremo, è ben necessario guardarsi dal generalizzare i resultati ottenuti sopra 

 una sola specie di animali. 



Negli anfibi l'acido carbonico agisce certamente per via riflessa e un'azione di- 

 retta sul centro è molto dubbia. 



Winterstein (18) trovò che la dispnea prodotta dall'acido carbonico sulla rana 

 cessa se si avvelenano con fenolo gli elementi sensitivi del midollo, e Pari trovò 

 Seeie II, Toh. LXII. e* 



