11 SULLE CAUSE DEL RITMO RESPIRATORIO 345 



un riflesso, si basarono unicamente sull'esistenza di riflessi respiratori, senza poter 

 dimostrare che questi siano necessari a mantenere il respiro. Ma anche l'esperienza 

 della cocaina venne luminosamente contraddetta. V. Rynberk (33) dimostrò che la 

 cocaina non limita la propria azione ai nervi periferici di senso ma viene assorbita 

 ed agisce direttamente sui centri nervosi , Ishihara e Westerlund (20 e 21) giun- 

 sero alla medesima conclusione e dimostrarono che, se l'azione della cocaina vien 

 limitata alle branchie e alla mucosa delle fauci, il respiro non si arresta. Ishihara 

 dimostrò inoltre che neppure l'asportazione della branchie basta ad arrestare il 

 respiro. Che l'acqua e i riflessi destati dal suo contatto sulla superficie del corpo, 

 fosse condizione necessaria al respiro dei pesci venne sostenuto da Bethe, ma resulta 

 dalle esperienze di Westerlund che i pesci d'acqua dolce continuano a respirare 

 per qualche tempo anche nell'aria, e secondo Ugo Lombroso (35) anche nell'olio. — 

 Che se il respiro dei selacei si arresta quando il pesce vien trasportato nell'aria, 

 questo arresto non è duraturo, ed esprime in ogni caso un riflesso provocato dall'aria 

 e non la cessazione di riflessi provocati dall'acqua. 



Kuliabko vide mantenersi il respiro nella testa isolata di Accipenser ruthenus 

 per circa un'ora anche senza fare la circolazione artificiale, e Baglioni aveva già 

 osservato lo stesso fenomeno nella testa isolata di Sci/llium, mantenendo intorno al 

 bulbo un'atmosfera di ossigeno. 



Nessuna esperienza dimostra adunque che gli eccitamenti periferici siano neces- 

 sari per mantenere il respiro dei pesci, e molte tendono anzi a dimostrare che essi 

 non siano necessari affatto, il che conduce a ritenere che il centro respiratorio dei 

 pesci funzioni in modo automatico, come appunto sostengono Westerlund e Kuiper; 

 pur non escludendo che sulla base dell'automatismo bulbare possano innestarsi cause 

 perturbatrici o regolatrici di origine riflessa. 



Negli anfibi le prove che si credettero dare dell'automatismo bulbare non son 

 tutte sicure. Il fatto osservato da Sokolow e Luchsinger (61), da Langendorff e 

 Siebert (62), che il respiro persista e assuma la forma periodica dopo l'allacciatura 

 dell'aorta e la sostituzione di acqua salata al sangue, non esclude che gli stimoli 

 periferici non vengano ancora risentiti dal centro respiratorio e non siano la causa 

 del perdurare del respiro. Né quest'ipotesi può essere negata dal fatto osservato da 

 Babak che il centro respiratorio della rana e quello che presiede alla ventilazione 

 della cavità boccale della salamandra non risentono né la deficienza di ossigeno, ne 

 l'azione eccitante dell'acido carbonico, perchè il centro potrebbe tuttavia aver con- 

 servato la sua eccitabilità per gli stimoli nervosi periferici. 



Ma il fatto trovato da Langendorff (63), da Schrader (64) e da Knoll (65) 

 che il respiro nella rana può continuare quando il centro respiratorio è isolato da 

 tutti i nervi sensitivi e dal midollo spinale, permette di concludere che neppure per 

 gli anfibi gli stimoli nervosi siano necessari a mantenere il respiro e che il centro 

 respiratorio sia automatico. 



Che così stiano le cose nei rettili è dimostrato da esperienze sicure. Siefert (53) 

 fece sulle lucertole una serie di interessanti esperienze. Mettendo una lucertola in 

 un'atmosfera di idrogeno, dopo un periodo di dispnea, di irrequietudine e di violente 

 contrazioni muscolari, l'animale cade in profondo sopore e non reagisce agli stimoli. 

 Riportato l'animale nell'aria il respiro dopo un po' di tempo ritorna, e l'animale 



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