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continua lungo tempo a respirare, prima che i riflessi e l'eccitabilità per stimoli peri- 

 ferici, riappaiano. 



Il respiro non può dunque avere un'origine riflessa e si deve ammettere che 

 continui per un'attività automatica del centro respiratorio. Quest'attività venne poi 

 messa in evidenza dal Siefert con un'altra esperienza che è tra le più complete che 

 siano state fatte in quest'ordine di studi. 



Ad una lucertola fece successivamente le operazioni seguenti : il taglio dei 

 vaghi, il taglio trasversale di tutto l'animale al disotto della 4 a vertebra dorsale, 

 l'allontanamento degli arti anteriori, dei muscoli del collo, della pelle del tronco e 

 del cervello medio e anteriore. Di tutto l'animale non restava che il bulbo attaccato 

 al midollo cervicale e ad un pezzo di midollo dorsale in connessione con un fram- 

 mento di torace, e ciò non di meno il respiro delle coste superstiti si mantenne di 

 di altezza normale, sebbene molto rallentato. 



Che se a questa esperienza ancora si volesse obbiettare che gli stimoli nervosi 

 potessero giungere al centro respiratorio dai pochi muscoli intercostali e dalle poche 

 fasce tendinee superstiti, questa obbiezione sarebbe destituita di ogni fondamento di 

 fronte alle esperienze di Fano (26) sul respiro delle tartarughe ibernanti. Egli osservò 

 che il respiro di questi animali ha un andamento periodico, e che non viene per 

 nulla modificato ne dall'azione dell'acido carbonico, ne da quella di gaz asfittici, ne, 

 ciò che più importa, da alcun eccitamento periferico. Un centro respiratorio che fun- 

 zioni pur non essendo per nulla eccitabile non può trarre la propria attività se non 

 da processi automatici che avvengono nell'intimità del suo tessuto. In questi ani- 

 mali nei quali il ricambio è lentissimo, i gaz del sangue non esercitano influenza alcuna 

 e il substrato automatico del centro respiratorio si rende più facilmente palese. 



Con queste esperienze sulle tartarughe ibernanti Fano ha posto per il primo 

 una base sicura alla teoria dell'automatismo bulbare, sostenendo che il centro respi- 

 ratorio possa funzionare indipendentemente dalla sua eccitabilità e da qualsiasi 

 stimolo. 



Per i mammiferi il problema è reso più complicato dalla difficoltà di dimostrare 

 che i riflessi artificialmente provocabili, non avvengano anche normalmente ad ogni 

 atto respiratorio. Tuttavia alcune antiche e recenti esperienze dimostrano che molti 

 dei movimenti respiratori che si credettero conseguenza riflessa di altri movimenti, 

 ne sono invece indipendenti. Così, se è vero che alcuna contrazione del diaframma 

 provoca la chiusura delle narici (Baglioni (56)), è pur vero che i movimenti respi- 

 ratori delle narici del coniglio si compiono anche dopo i tagli dei frenici. Anche la 

 classica esperienza di Breur-Hering e i resultati di Stefani e Sighicelli (66) se 

 sono veri per stimolazioni artificiali delle terminazioni polmonari del vago, provocate 

 da energiche insufflazioni od aspirazioni nei polmoni, non dimostrano che i vaghi 

 abbiano la stessa funzione anche nel respiro normale. Gad (67) aveva già affermato 

 che nessuna fibra inspiratrice del vago viene eccitata durante un'espirazione normale, 

 e Schenk (68) riconfermò questo fatto dimostrando che soltanto un'espirazione for- 

 zata è capace di provocare per via riflessa un atto inspiratorio. La prova più evi- 

 dente di questo fatto è recata dalle esperienze di Lewandowsky (69), di Alkoch e 

 Seemann (70) e di Einthoven (71) i quali raccogliendo e registrando col galvanometro 

 le correnti d'azione del nervo vago, trovarono che esse si svolgono nel respiro 



