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normale soltanto durante l'inspirazione, e che l'espirazione non le provoca se non 

 quando essa è violenta come quella che si ottiene facendo una rapida ed energica 

 aspirazione in trachea. Non si può disconoscere che queste esperienze gettano 

 gravissimi dubbi sulla teoria dell'autogoverno del respiro per opera dei vaghi, e in 

 generale sulle dottrine che vorrebbero metter la funzione del centro respiratorio alla 

 dipendenza esclusiva degli eccitamenti nervosi periferici. 



Ma noi vogliamo ora gettare uno sguardo sulle prove più dirette della insoste- 

 nibilità di quella dottrina. 



Un'esperienza molto analoga a quella di Siefert sulla lucertola, fecero Stewart 

 e Pike sul cane (72, 73). Invece di produrre l'arresto del respiro e la ineccitabilità 

 dell'animale portandolo in un'atmosfera di idrogeno, essi provocarono questi feno- 

 meni coll'occlusione delle arterie del capo. A capo di pochi minuti il respiro si 

 arresta ed il centro respiratorio diviene ineccitabile per stimoli portati sui vaghi, 

 sul plesso brachiale o su altri nervi di senso. Se a questo punto si riaprono le 

 arterie cefaliche e si permette al sangue di irrorare i centri nervosi, il respiro rico- 

 mincia malgrado persista la ineccitabilità del vago e del plesso brachiale e di altri 

 nervi centripeti. In questo periodo anche il taglio di quei nervi o la separazione 

 del bulbo dal resto dell'encefalo rimane senza effetto. In conclusione il respiro per- 

 mane quando ancora il centro non ha riacquistato l'eccitabilità per stimoli nervosi 

 periferici e questo prova che il centro respiratorio deve essere dotato di potere 

 automatico. 



Recentemente Winterstein (74) portò una nuova prova dell'automatismo del 

 centro bulbare. Egli si valse delle esperienze di Dittler (75) che avevano dimo- 

 strato con l'aiuto del galvanometro di Einthoven l'esistenza di ritmiche correnti 

 lungo i frenici e corrispondenti agli atti respiratori. Tali correnti che rappresentano 

 gli impulsi inviati ai frenici del centro respiratorio, persistono secondo Winterstein 

 anche quando col curare si siano immobilizzati i muscoli respiratori di un coniglio 

 e si sia sospesa la ventilazione polmonare. Erano cosi evitati tutti gli impulsi sen- 

 sitivi che il movimento delle pareti toraciche avrebbe potuto inviare al centro. A 

 dir vero, questa esperienza potrebbe ancora provocare l'obbiezione che gli stimoli 

 possano ugualmente derivare al centro bulbare anche dai muscoli toracici in istato 

 di riposo, e che anche un tale stimolo continuo possa trasformarsi nel centro in uno 

 stimolo ritmico. In ogni caso l'esperienza di Winterstein' nella quale ogni movi- 

 mento respiratorio è abolito e pure il centro funziona in modo ritmico, dimostra 

 tuttavia insostenibile la dottrina di Breur-Hering secondo la quale il respiro non 

 sarebbe mantenuto che da un giuoco alterno di moti inspiratori che richiamerebbero 

 per via riflessa moti espiratori e viceversa. 



La dottrina dell'automatismo del centro respiratorio ha del resto per i mammi- 

 feri la sua piena conferma anche in altre esperienze. Si osservino i tracciati 2 e 3. 

 Si tratta di un cane al quale sono stati recisi i vaghi da pochi minuti e al quale 

 con un soffietto vien fatta la ventilazione artificiale dei polmoni con un ritmo molto 

 più rapido di quello del respiro normale. L'esperienza dimostra che non solo non si 

 produce l'apnea, ma che il respiro spontaneo continua malgrado i movimenti impressi 

 al torace dalla ventilazione artificiale, e a questi si impone per modo che ne risulta 

 chiara l'impronta nel tracciato. Quale più evidente dimostrazione che il centro respi- 



