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CARLO FOA 



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ratorio funziona del tutto indipendente dagli stimoli nervosi recatigli dalle pareti 

 toraciche ? Se così non fosse, potrebbe il centro non risentire l'influenza di stimoli 

 che per opera della ventilazione artificiale gli giungono con ritmo tanto diverso dal 

 normale? Esso invece conserva inalterato il proprio ritmo, anche se la ventilazione 

 artificiale polmonare viene per lungo tempo praticata (fig. 3). 



Passiamo ora ad un'altra serie di esperienze (59) con le quali ho dimostrato 

 possibile ottenere l'apnea ventilando i polmoni di un animale narcotizzato, anche 

 quando sia escluso ogni eccitamento periferico, apnea alla quale ho riservato il nome 

 di apnea da acapnia, perchè essa dipende dalla diminuita tensione dell'acido carbo- 



Fig. 2. 



nico del sangue. Coloro che spiegano l'automatismo del centro respiratorio e fanno 

 dipendere la sua attività esclusivamente dagli eccitamenti periferici, potrebbero pen- 

 sare che l'acido carbonico sia necessario a mantenere il respiro, solo perchè esso 

 mantenga alta l'eccitabilità del centro respiratorio per gli stimoli nervosi periferici, 

 e che l'apnea da acapnia dipenda da questa eccitabilità diminuita. 



Questa ipotesi non era difficile da controllare : bastava misurare la eccitabilità 

 del centro respiratorio prima e dopo aver allontanato l'acido carbonico del sangue. 



Quelle esperienze permettono di concludere che durante l'apnea da acapnia, cioè 

 quando l'acido carbonico sia stato allontanato dal sangue con mezzi che non provo- 



Fis. 3. 



chino alcun eccitamento di nervi di senso, la eccitabilità del centro respiratorio per 

 stimoli periferici portati da nervi di senso non viene per nulla modificata. 



La diminuzione dell'acido carbonico non produce dunque l'apnea perchè abbassi 

 l'eccitabilità bulbare per gli stimoli nervosi periferici, ma per un'azione diretta che 

 essa esercita sul centro respiratorio. Se dunque il respiro può arrestarsi quando né 

 quegli stimoli né l'eccitabilità bulbare sono modificati, siamo indotti a ritenere che 

 gli eccitamenti periferici non sono sufficienti a mantenere il respiro. 



Ed ora veniamo a dimostrare che essi non sono neppur necessari. Tra le prove del- 

 l'automatismo del centro respiratorio vien citata generalmente l'esperienza di Rosenthal, 

 il quale vide permanere i moti respiratori del naso e della laringe anche dopo aver 



