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nell' animale sveglio e normale, anche dopo il taglio dei vaghi, purché si lascino 

 trascorrere alcune ore dopo l'operazione, perchè scompaiano i fenomeni irritativi da 

 essa prodotti. Comunque, è certo che il sistema respiratorio rappresenta nel suo 

 insieme un sistema a regolazione automatica, in quanto sull'ordegno principale e 

 centrale si innestano diversi meccanismi regolatori, che ne rendono perfettamente 

 ritmica e regolare la funzione. Ma da questo concetto di automatismo del sistema 

 respiratorio, noi dobbiamo passare a quello dell'automatismo del centro, poiché è 

 dimostrato che la funzione respiratoria non s'arresta se anche vengano a mancare 

 gli ordegni regolatori estrinseci. 



Se vogliamo adunque sintetizzare ì resultati e le considerazioni che siamo venuti 

 fino ad ora esponendo, diremo che il centro respiratorio è automatico, o, per usare 

 la parola di Gad, è autoctono, che a mantenerne la funzione concorrono condizioni 

 di ambiente, quali tra le altre la presenza di ossigeno, e di una certa quantità di 

 acido carbonico nel sangue che lo irrora, condizioni il cui grado di necessità aumenta 

 eoll'aumentare della complessità della funzione respiratoria nella scala zoologica, e 

 che infine sovra la base dell'automatismo bulbare possono innestarsi i meccanismi 

 regolatori rappresentati dagli eccitamenti recati al centro, dai nervi di senso del- 

 l'apparato respiratorio. 



V. 

 Lo sviluppo delle funzioni del centro respiratorio. 



Vediamo ora come si evolvano le funzioni del centro respiratorio nelle diverse 

 specie di animali e nello sviluppo dell'individuo. Secondo Babak l'attività del centro 

 respiratorio è originalmente determinata dal bisogno di ossigeno. Le larve delle 

 libellule respirano tranquillamente fino a che nell'acqua vi è un po' di ossigeno: se 

 questo viene a mancare, si produce la dispnea; se ve ne è in eccesso, il respiro subisce 

 un arresto, che perdura fino a che l'ossigeno introdotto coi precedenti atti respira- 

 tori, sia consumato. Nello stesso modo si comporta il centro respiratorio della Sala- 

 mandra, che presiede alla respirazione polmonare, mentre quello che presiede alla 

 ventilazione della cavità boccale non risente i mutamenti dell'ossigeno. La differenza 

 che è fra questi due centri, è pure tra quello della rana adulta e quello della larva 

 di rana. 



Il primo non risente né l'eccesso, né la deficienza dell'ossigeno, il secondo sì. 

 Secondo Babak la ragione di queste differenze sta nel diverso consumo di ossigeno 

 nell'organismo, in rapporto alla quantità disponibile. Il centro della respirazione boc- 

 cale della salamandra deve funzionare di continuo, e portare l'ossigeno alla mucosa 

 orale che ha funzione respiratoria; il centro della respirazione polmonare non deve 

 funzionare se non quando sono deficienti la respirazione orale e cutanea, cioè quando 

 vi è deficienza di ossigeno. 



Così la larva di rana che ha bisogno di molto ossigeno e non ne ha molto a 

 disposizione nell'acqua risente l'azione della deficienza, mentre la rana adulta in cui 

 le ossidazioni sono scarse e l'ossigeno a disposizione nell'aria molto abbondante, e 



