17 SULLE CAUSE DEL RITMO RESPIRATORIO 351 



forte la i-espirazione cutanea, non ha un centro respiratorio dotato di quel mecca- 

 nismo di autoregolazione. 



Il caso più evidente di un centro che non funziona se non quando la deficienza 

 di ossigeno lo spinge, è quello offerto dal cobytis fossilis, pesce di acqua dolce, il cui 

 respiro venne a fondo studiato da Babàk e Dedék (23) e da Calugareanu (80). È 

 questo un animale che possiede due distinti ed attivi sistemi respiratori, uno rap- 

 presentato dai polmoni, l'altro dalla mucosa intestinale. 



Questo pesce si porta ogni tanto alla superficie dell'acqua, deglutisce un po' 

 d'aria, poi ritorna sul fondo del vaso e la respirazione branchiale è sospesa. Consu- 

 mata la riserva di ossigeno le branchie cominciano a muoversi ed il respiro bi'anchiale 

 continua fino a che l'animale non deglutisca altra aria, e se questa è ricca d'ossi- 

 geno, l'apnea branchiale può durare molto a lungo, mentre se poco ossigeno è nel- 

 l'aria e nell'acqua, il respiro branchiale diventa dispnoico. La possibilità di un respiro 

 vicariante conferisce al centro respiratorio di questo animale la proprietà caratte- 

 ristica che esso ha comune soltanto con quello delle larve delle libellule e con quello 

 che presiede alla respirazione polmonare delle salamandre: la proprietà cioè di sospen- 

 dere il proprio funzionamento, quando l'organismo abbia ossigeno a sufficienza. Io 

 credo che ci troviamo qui di fronte al solo caso conosciuto di apnoea vera nel senso 

 di Rosenthal e di Miescher, poiché in tutti gli altri animali il solo eccesso di ossi- 

 geno non basta ad arrestare il respiro. Né si può più oggi sostenere che la cosi- 

 detta apnea fetale dei mammiferi sia una apnoea vera, e che il primo respiro del 

 neonato sia originato unicamente dal bisogno di ossigeno come Rosenthal sostenne. 



Come nello studio sull'apnea sperimentale dell'animale adulto, cos'i in questa 

 dottrina Rosenthal tenne troppo poco in conto l'azione dei nervi di senso sul centro 

 respiratorio, lo stato di eccitabilità del centro stesso e la tensione dell'acido car- 

 bonico del sangue. 



Luciani (81) pose la questione dell'apnea fetale nei suoi termini più esatti: 

 " È certo — egli dice — che se il feto non respira ciò dipende dal fatto che ai bisogni 

 " fisiologici dei suoi tessuti provvede a sufficienza lo scambio gassoso utero-placen- 

 " tare ; ma bisogna anche ammettere che l'eccitabilità dei centri respiratori sia minore 

 " di quelli della madre, l'attività dei quali è mantenuta da un sangue che ha lo 

 " stesso grado di venosità di quello che circola nel feto „. 



Come dunque si risveglia da questo state di attività, il centro respiratorio dopo 

 la nascita? Ricordiamo un'antica esperienza di Buffon, che viene troppo di rado 

 citata. Egli sommergeva un feto a termine di cane nel latte tepido o nell'acqua 

 tepida e ne lo estraeva vivo dopo mezz'ora. Portato all'aria respirava e rimesso nel- 

 l'acqua tepida cessava di respirare, ma si manteneva vivo malgrado una nuova som- 

 mersione di mezz'ora, e l'esperienza poteva venir ripetuta più volte sopra lo stesso 

 feto senza che esso morisse. Legallois ripetendo la stessa esperienza sopra animali 

 già nati vide che la resistenza alla sommersione dura sempre meno mano a mano 

 che i giorni procedono e che al 10° giorno essa è minima ed uguale a quella del- 

 l'adulto. Ricordiamo un'altra esperienza di Schwartz (82) ripetuta da Mayer e da 

 Zweltel (83): 



L'asfissia acuta della madre per strangolamento o per introduzione di liquidi 

 in trachea fa diventare scurissimo il sangue della vena ombelicale, e può condurre 



