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a morte anche il feto senza averlo fatto respirare, purché il feto sia mantenuto 

 immerso nel liquido amniotico o nell'acqua tepida. Da queste esperienze potremo noi 

 concludere che l'acido carbonico del sangue non esercita alcuna influenza sul centro 

 respiratorio del feto? 



Questa conclusione non appare affatto giustificata per l'esperienza di Buffon, 

 se si pensa che per la lentezza del ricambio respiratorio del feto, l'acido carbonico 

 si produce nei suoi tessuti in quantità molto scarsa anche se il respiro subisca un 

 arresto di 1 / 2 ora. La prova di ciò è nelle esperienze di Cohnstein e Zuntz (84), i 

 quali trovarono che il ricambio respiratorio del feto non rappresenta che la quarta 

 parte di quello dell'adulto (84, 85). 



Hasselbach (86) trovò che se la madre col feto emette per Kg. e per ora 509 ce. 

 di acido carbonico, dopo l'asportazione del feto ne emette 462 ce, e che quindi 

 il feto produce una minima quantità dì acido carbonico. Quanto alle esperienze 

 sull'asfissia della madre bisogna tener presente che questa produce bensì un forte 

 accumulo di acido cai'bonico anche nel sangue fetale, ma gli toglie in pari tempo 

 l'ossigeno, il che può produrre nel delicato centro respiratorio fetale, alterazioni così 

 gravi, da renderlo insensibile all'azione dell'acido carbonico. 



È noto del resto che la morte della madre può produrre quella del feto senza 

 che questa, malgrado il periodo d'asfissia che deve aver traversato, sia stato indotto 

 a respirare. 



Se dunque alla funzione del centro respiratorio del feto non basta l'acido car- 

 bonico contenuto nel sangue arterioso della madre, non è detto per questo che una 

 maggior tensione di acido carbonico non possa riuscire a farlo funzionare. Alcune 

 recenti esperienze di Winteestein (45) dimostrano invece tutto l'opposto. Facendo 

 la circolazione artificiale di liquido di Ringer nei centri nervosi di un coniglio di 

 8 giorni di vita, egli vide che la vita dei centri poteva essere a lungo mantenuta, 

 ma che l'animale non respirava se il liquido circolante non teneva disciolta una certa 

 quantità di acido carbonico. Questa esperienza dimostra che l'acido carbonico è neces- 

 sario e sufficiente a mantenere la funzione del centro respiratorio nel coniglio neonato. 



Vediamo ora che parte spetti agli eccitamenti nervosi periferici nel produrre 

 il primo atto respiratorio. Preyer (87) dimostrò che un feto ancora congiunto alla 

 madre, essendo inalterato il circolo placentare, si pone a respirare se, non appena rotti 

 gli involucri, venga esposto all'aria. Questa esperienza è sufficiente a farci ritenere 

 che il primo respiro possa anche essere determinato esclusivamente da un eccita- 

 mento periferico, senza alcuna modificazione del gaz del sangue, ma questo non ci 

 deve far ritenere che il neonato respiri esclusivamente in virtù degli eccitamenti 

 periferici. Se questi possono servire a produrre un primo eccitamento del centro 

 respiratorio, non possono mantenerne a lungo la funzione, perchè, come abbiamo detto, 

 il respiro non si mantiene se il sangue non contiene una certa quantità di acido 

 carbonico. Si potrebbe pensare a tutta prima che l'acido carbonico del sangue serve 

 soltanto a mantenere alta l'eccitabilità per gli stimoli nervosi periferici, e che a 

 questi soltanto sia dovuto il respiro del neonato. Per controllare il valore di questa 

 ipotesi, ho ripetuto l'esperienza di Winterstein sopra feti a termine di coniglio, 

 appena estratti dall'utero e completamente sommersi nell'acqua tepida. Il respiro 

 in questi animali non incominciava se non quando il liquido di Ringer conteneva 



