7 GIOVANNI V. SCHIAPARELLI — COMMEMORAZIONE 367 



" Ma lo studio accurato di Marte domanda una potenza ottica assai maggiore 

 " di quella che fino ad oggi vi sia stata impiegata. La carta annessa a questo arti- 

 " colo, sebbene più copiosa di particolari e più esatta delle altre finora pubblicate, 



° è stata fatta con un istrumento eccellente sì, ma di dimensioni assai modeste 



Un altro istrumento più forte avrebbe potuto dare una carta anche molto più esatta 

 " e più ricca di particolari, mentre coll'equatoriale di Milano un oggetto non può 

 " essere visibile in Marte, se almeno non è grande come la Sicilia, e non se ne può 

 " distinguere la forma, se almeno non uguaglia in misura l'Islanda o Ceylan. Questo 

 " limite, forzatamente imposto alle mie ricerche, più d'una volta mi ha condotto a 

 " considerare, se non vi sarebbe modo di togliere, o almeno di diminuire la troppo 

 " grande inferiorità nella quale noi osservatori italiani stiamo in confronto delle altre 

 " nazioni progressive, per quanto concerne la potenza degli strumenti destinati a 

 " penetrare la profondità dei cieli „. 



Ma che cosa si può ottenere con strumenti di maggiori dimensioni? è illimitato 

 il loro potere? che cosa si può sperare di vedere coi più potenti telescopi? 



" Sopra questo argomento ho fatto durante le mie osservazioni su Marte un 

 " numero abbastanza grande di esperienze, che mi sembrano concludenti, perchè non 

 " dipendono da alcuna specie di teoria... „. - 



Con un cannocchiale avente l'obbiettivo di 70 centimetri di diametro. 



Sopra un disco planetario simile a quello di Marte, una macchia oscura in fondo 

 chiaro, o una macchia chiara in fondo oscuro si può ancora distinguere (supposte 



condizioni perfette nell'istrumento e nell'atmosfera) quando il suo diametro sia -^— 



800.000 

 parte della sua distanza; e quando questo diametro arrivi ad 77^7^7; della distanza, si 



può anche aspirare a conoscere in grosso la forma di quella macchia e dire se è qua- 

 drata rotonda. 



Questo equivale al vedere un pezzo da 10 centesimi nella distanza di 20 chi- 

 lometri nel primo caso e a distinguerne la rotondità nella distanza di 12 -5- chilo- 



Li 



metri nel secondo caso... In Marte sarà visibile ogni oggetto che giunga a 70 chilometri 

 di estensione, se esso fosse circoscritto in ogni senso. Quando si tratti di linee di 

 strisce allungate, basta che la larghezza sia la metà delle dimensioni assegnate pel 

 diametro limite sopra detto ; cosicché su Marte un canale di 35 chilometri di lar- 

 ghezza sarebbe visibile. 



Ogni perfezionamento dell'arte ottica sarà per Marte un nuovo progresso della 

 sua carta, e una nuova fonte di nozioni sulla sua costituzione fisica. 



Dopo aver accennato ai diversi problemi di astronomia che aspettano la loro solu- 

 zione soltanto dai grandi refrattori dice : 



" I grandi telescopi di cui sopra si è parlato, sono, e per qualche tempo saranno 

 " ancora molto rari a cagione del loro costo, che si novera per centinaia di mila 

 " lire. La moltiplicazione di questi e di altri simili dispendiosi apparati scientifici 

 " avverrà soltanto quando le nazioni, cessando dallo sprecare il meglio delle loro 

 ' forze nel nuocersi reciprocamente, potranno occuparsi alquanto della loro felicità e 

 " del loro perfezionamento. Allora forse sentiremo parlare un po' meno di Armstrong 

 " e di Krupp, e un poco più di Herz, di Cooke e di Alvan Clark „. 



