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Il giusto desiderio espresso con si eloquente e modesto dire fu appagato ; con 

 l'appoggio efficace dell'Accademia dei Lincei e specialmente del suo Pres. Quintino 

 Sella, il 7 luglio di quell'anno 1878 Re Umberto, essendo Ministro della Pubblica 

 Istruzione il De-Sanctis, sanziona e promulga la legge con la quale Senato e Camera 

 approvano la spesa di Duecento cinquantamila lire per l'acquisto di un refrattore 

 equatoriale con obbiettivo di 49 centimetri di apertura, munito di tutti gli occorrenti 

 accessori, e per il suo collocamento nel R. osservatorio di Brera. 



" Ogni volta che lo consideriamo esso richiama a noi la memoria di quel- 



" l'uomo non facilmente dimenticatale, che fu Quintino Sella, ai cui uffici la Specola 

 " di Milano deve questo suo principale ornamento. La lente obbiettiva, lavorata in 

 " Monaco da Merz successore di Fraunhofer, ha 49 centimetri di diametro nella 

 " parte libera ; la macchina che porta il telescopio e permette di dirigere con tutta 

 " facilità in cinque minuti la gran mole verso qualunque punto del cielo, è un 

 " vero prodigio della meccanica moderna e fu lavorata in Amburgo dai fratelli 

 " Repsold „ (*). 



Dei due strumenti di cui si è parlato lo Schiaparelli si è servito per la costru- 

 zione della mirabile carta di Marte; l'emisfero australe, che si presenta in condizioni 

 migliori nelle grandi opposizioni, è stato rilevato negli anni 1877-79 con quello di 

 22 centimetri e coll'ingrandimento 360 o poco più ; l'emisfero boreale è stato rilevato 

 con quello di 49 centimetri nelle opposizioni meno favorevoli del 1888 e 1890 con 

 ingrandimento da 500 a 650 ed anche più. 



Nella carta di Marte si vedono delle macchie oscure che sono state qualificate 

 come mari e delle macchie rosseggianti che sono state qualificate come continenti. 

 L'emisfero boreale del pianeta è quasi tutto formato da continenti, fatta eccezione 

 da un gran lago ; l'emisfero australe è un gran mare che è sparso di molte isole e 

 spinge entro ai continenti golfi e ramificazioni di varia forma. La vasta estensione 

 dei continenti è solcata per ogni verso da una rete di numerose linee o strisce sottili 

 di colore oscuro il cui aspetto è molto variabile ; sono desse i famosi canali di 

 Marte su cui si è tanto discusso e si discuterà ancora per molti anni, fino a che lo 

 studio diligente e minuto delle loro trasformazioni condurrà alla conoscenza della 

 loro natura. Il fenomeno più sorprendente dei canali di Marte è stata la loro gemi- 

 nazione che consiste nel loro sdoppiamento in due linee o strisce uniformi, per lo più 

 parallele tra loro. L'osservazione delle geminazioni è una delle più difficili e richiede 

 strumenti di grande potenza. Esse sono state vedute da parecchi osservatori, da altri 



(*) Cfr. G. Schiaparelli, Il pianeta Marte, nella Rivista " Natura ed Arte , , fascicoli 5° e 6° 

 (1° e 15 febbraio 1893). 



A pag. vili della pubblicazione N. XLVI del R. Osservatorio di Brera : Osservazioni sulle Stelle 

 doppie, eseguite col Refrattore equatoriale Merz-Repsold negli anni 1886-1900 da G. V. Schiaparelli, 

 si trova, in nota, quanto segue: 



" Ricorderò sempre con gratitudine il vivo interesse che per il buon esito di questa cosa mo- 

 " strarono le Loro Maestà il Re Umberto I e la Regina Margherita; a cui, ricevuto in privata udienza, 

 " ebbi l'alto onore di spiegare ciò che allora si sapeva del pianeta Marte e di indicare quel molto 

 " di più che si sperava di saperne dopo le osservazioni fatte col nuovo grande istrumento. Ed avendo 

 fatto vedere le mie carte del pianeta dovetti stupire udendomi interrogare dalla Regina sulle pro- 

 prietà delle proiezioni stereografica e di Mercator, che io avevo usato nel disegnarle; dalle quali 

 interrogazioni appariva, che questo argomento non era nuovo per l'Augusta Signora „. 



