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Merz e Repsold di 18 pollici dopo il 1886. Nel suo programma di osservazione egli 

 ha sempre ineluso i più importanti sistemi accessibili ai suoi strumenti, misurando 

 i più interessanti dieci e perfino quindici volte in un anno. E difficile stimare l'alto 

 valore che questa gran massa di lavoro possiede per gli studiosi delle stelle doppie, 

 valore che crescerà ancora con l'andar del tempo. 



IV. 

 Mei-curio e Venere. 



" Per quanto concerne Mercurio e Venere, tutto è ancora da fare ; e neppure 

 " siamo ben certi della loro rotazione intorno ad un asse qualunque. Quanto si trova 

 " indicato sulla loro costituzione fisica nei libri popolari non è tutto fondato sopra osser- 

 " vazioni abbastanza degne di fede. Le difficoltà di osservare questi corpi, sono tal- 

 " mente grandi, da non lasciar molta speranza per l'avvenire „ (*). 



Le osservazioni dello Schiaparelli su Mercurio furono fatte coi due strumenti di 

 Merz di cui si è parlato precedentemente; con quello di 8 pollici negli anni 1881, 

 1882 e 1883, e con quello di 18 pollici dopo il 1886. Dalle numerose osservazioni è 

 risultato (contrariamente a quanto era fino allora ritenuto) che Mercurio ruota intorno 

 al Sole presso a poco nello stesso modo che fa la Luna intorno alla Terra, presen- 

 tando cioè al Sole (in generale e non senza qualche oscillazione) costantemente il 

 medesimo emisfero della sua superficie. La durata quindi della rotazione di Mercurio 

 è uguale a quella della sua rivoluzione siderale cioè a giorni 87,9693 (**). Essa si 

 esegue intorno ad un asse che non si scosta molto dalla perpendicolare al piano 

 dell'orbita. 



Nel volume XXIII (1890) dei Rendiconti del R. Istituto Lombardo sono state 

 pubblicate 5 note sul moto rotatorio del pianeta Venere. 



In esse sono state esaminate e discusse le osservazioni fatte dal 1666 (Gian 

 Domenico Cassini) ai nostri giorni per determinare la rotazione del pianeta Venere 

 che è uno dei punti più incerti dell'Astronomia. 



Da tali discussioni lo Schiaparelli ha conchiuso che : 

 1° La rotazione di Venere è lentissima ; 



2° Dalle poche osservazioni di macchie ben definite si ottiene come risultato 

 molto probabile che la rotazione si fa in 224,7 giorni, cioè in un periodo esattamente 

 eguale a quello della rivoluzione siderea del pianeta, intorno ad un asse presso a 

 poco coincidente colla perpendicolare al piano dell'orbita. Non è però esclusa una 

 certa deviazione dei veri elementi da quelli su indicati; 



3° Rotazioni di periodo poco differente da 24 h sono affatto escluse. 



Le osservazioni di Domenico Cassini si spiegano meglio con un periodo di 

 224,7 giorni che con la rotazione di 24 b . 



(*) Cfr. Schiaparelli, Il pianeta Marte ed i moderni telescopi, pag. 27. 



(**) Cfr. G. V. Schiaparelli, Sulla rotazione di Mercurio. Nota pubblicata nel N. 2944 delle 

 Astr. Nacbr. „ e nel voi. XIX (1890) delle " Memorie della Società degli Spettroscopisti italiani ,. 



