374 NICODEMO JADANZA 14 



le traduzioni fatte nella lingua latina e nelle lingue moderne non sempre sono state 

 fatte da persone competenti e nella scienza astronomica e nelle lingue antiche. Per 

 tal ragione molte volte è accaduto che i traduttori abbiano detto proprio il contrario 

 di ciò che era detto nelle opere originali. 



Lo Schiaparelli invece si preparò fin dalla giovinezza agli studi delle lingue clas- 

 siche greca e latina ed a quello delle lingue moderne; negli ultimi anni della sua 

 vita studiò anche l'Arabo e l'Ebraico dell'Antico Testamento. 



Le memorie più importanti sulla Storia dell'Astronomia antica 'sono : / precur- 

 sori di Copernico nell'antichità, ricerche storiche di G. V. Schiapakelli (N. Ili delle 

 pubblicazioni del R. osservatorio di Brera in Milano) (1873). 



Le sfere omocentriche di Eudosso, di Callippo e di Aristotele (N. IX, idem), 1875. 



Origine del sistema planetario eliocentrico presso i Greci, 1898 (Memorie del 

 R. Istituto Lombardo di Scienze e Lettere, voi. XVIII). 



Quest'ultima non è che un complemento della prima, la quale fu presentata 

 all'Istituto Lombardo il 20 febbraio del 1873 in occasione del 400° anniversario della 

 nascita di Copernico. Lo scopo di essa è detto nelle seguenti parole con cui inco- 

 mincia la memoria: 



" Ho scelto di narrarvi per quali difficili e recondite vie, negli aurei secoli 



" dell'antica coltura greca, l'ingegno umano tentò di avvicinarsi alla cognizione del 

 " vero sistema del mondo ; e per quali ostacoli la potenza speculativa degli Elleni, 

 " dopo d'aver raggiunto il concetto fondamentale di Copernico, non ha potuto traman- 

 " dare ai nipoti, invece di un monumento durevole, altro che un debole eco di sì ardito 

 " pensiero. Rammentando questi tentativi degli antichi padri della scienza sulla via 

 " da Copernico percorsa, e mostrando le difficoltà che in essa incontrarono, si renderà 

 " maggiore onore a Lui, che seppe vincerle colla sola forza del proprio ingegno „. 



Si suol dire ordinariamente che Pitagora fosse il primo a professare il movi- 

 mento della terra o intorno al suo asse, od anche intorno al Sole nello spazio; ciò 

 non è conforme alla verità. Da diligenti studi fatti su documenti antichi dallo Schia- 

 parelli e da altri si può con tutta probabilità assegnare l'ordine seguente al pro- 

 gl'esso delle cognizioni umane sul sistema del mondo. 



1° A Filolao da Taranto, vissuto tra il 500 ed il 400 a. C. quando già era 

 stata dispersa la società fondata da Pitagora in Crotona, fu attribuito il sistema 

 cosmico più celebre delle scuole pitagoriche. 



Esso è il seguente : 



" L'armonia è il fondamento del mondo, o la sola forma sotto cui il mondo 

 " poteva generarsi. Non esiste che un mondo solo, il quale cominciò a formarsi nelle 

 " sue parti centrali. Intorno al centro è collocato ciò che egli chiama il fuoco, il 

 " focolare dell'universo, ecc., dove risiede il principio dell'attività cosmica. 



" Il mondo è terminato esteriormente dall'Olimpo, al di là del quale esiste l'in- 

 " determinato o l'indefinito. L'Olimpo è presentato come una sfera cava di fuoco, ed in 

 esso stanno gli elementi in tutta la loro purezza. Or, come dalla mescolanza degli 

 " elementi derivano i colori dei corpi, la materia dell'Olimpo e il suo fuoco sono 

 " incolori e quindi invisibili. 



" Fra la sfera dell'Olimpo e il focolare dell'universo, collocato al suo centro, si 

 " muovono in giro dieci corpi divini ; primo e più esterno quello che porta le stelle 



