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da tutti gli altri corpi celesti. È questo il sistema che fu poi chiamato ticonico dal 

 nome dell'astronomo Ticone Brahe che lo inventò una seconda volta. Il sistema di 

 Eraclide Pontico era però più perfetto perchè ammetteva la rotazione della Terra, 

 mentre Ticone la respingeva. 



4° Aristakco da Samo. A raggiungere il sistema Copernicano non rimaneva più 

 che una cosa sola, comprendere cioè, che, dato il Sole per centro dei pianeti, i feno- 

 meni si possono rappresentare egualmente, sia facendo girare il Sole intorno alla 

 Terra immobile (sistema di Ticone), sia facendo girare la Terra intorno al Sole in 

 un circolo obliquo, giacente nel piano dello zodiaco (sistema di Copernico). 



Tale passo definitivo si compiè ancora durante la vita di Eraclide Pontico, e 

 forse da Eraclide stesso (morì verso il 320 a. C). Aristarco da Samo che visse fra 

 gli anni 310 e 240 a. C. ebbe il vanto non solo di aver riconosciuto l'eccellenza del 

 concetto copernicano, ma anche di averlo adottato come ipotesi sua propria e di 

 averne pubblicata la spiegazione. Le orbite dei pianeti intorno al Sole erano tutte 

 circolari concentriche al Sole, punto centrale dell'Universo, ad eccezione di un solo 

 epiciclo, descritto dalla Luna intorno alla Terra e con essa aggirantesi di moto annuo 

 intorno al Sole. 



La seconda delle memoi'ie : Le sfere omocentriche, ecc., è una rivendicazione di 

 Eudosso da Cnido il quale si era proposto mediante semplici costruzioni geometriche 

 di soddisfare alla domanda proposta da Platone : " con quali supposizioni di movi- 

 menti regolari ed ordinati si potessero rappresentare le apparenze osservate nel corso 

 dei pianeti „. 



Non è qui il caso di esaminare questa memoria, la quale mette in rilievo minu- 

 tamente il sistema delle sfere omocentriche di Eudosso ; voglio soltanto citare due 

 brani coi quali è messa in evidenza la inesattezza delle Storie dell'Astronomia antica 

 di Bailly, Nontucla e Delambre, e la obbiettività e la serenità dei giudizi dello 

 Schiaparelli. 



" gli astronomi, che si accinsero a scrivere la storia della loro scienza, non 



" solo si occuparono assai leggermente delle speculazioni degli Jonii, dei Pitagorici 

 " e di Platone : ma di tutti i lavori della scuola di geometria, che fiorì in Grecia 

 " fra gli anni 400 e 300 a. C, o parlarono inesattamente e succintamente, o tacquero 

 " affatto. Eppure in questo intervallo, e prima che cominciasse la scuola di Ales- 

 " sandria, si elaborava in Grecia il materiale degli Elementi di Euclide, si inventa- 

 " vano e studiavano le sezioni del cono, e si imparava a risolvere i problemi per 

 " mezzo della descrizione meccanica di linee curve. Allora fu fatto un grande e 

 " memorabile tentativo per rappresentare i fenomeni celesti con ipotesi geometriche, 

 " e queste ipotesi furono messe a cimento colle osservazioni, e rettificate ove occor- 

 " reva. Da queste investigazioni, a cui non mancò alcuno dei caratteri che costitui- 

 " scono una ricerca scientifica nel più stretto senso che i moderni sogliono dare a 

 " questa espressione, era nato il sistema delle sfere omocentriche, per cui tant'alto 

 " si levò presso gli antichi il nome di Eudosso da Cnido. Del quale sistema, sebbene 

 " non rimanga più alcuna esposizione completa ed ordinata, tuttavia, dai cenni che 

 " ne fecero Aristotele ed Eudemo di Rodi, e Sosigene e Simplicio peripatetici, è 

 " ancora possibile ricostruire con certezza le linee principali. Ma vedi forza del pre- 

 " giudizio ! Eudosso non fu uno degli Alessandrini, e fu anteriore ad Ipparco ; perciò 



