21 GIOVANNI V. SCHIAPAEELLI — COMMEMORAZIONE 881 



" formidabile di cui appena adesso cominciano a determinarsi le prime linee. A 

 " questo terzo stadio si è di già aggiunto il quarto, l'Astronomia -fisica, che degli 

 " astri indaga la composizione chimica e le proprietà fisiche. Al principio di questa 

 ■ scala stanno sul primo gradino i calcolatori intrepidi, i vigili assidui delle Specole 

 " di Babele e di Borsippa. di Eredi e di Sippara, di Ninive e di Nippur. Onore a 

 " voi, padri antichi della nostra scienza ! 



" Onore anche a quei dotti e pazienti uomini, per cui opera voi risorgete nella 

 * memoria dei posteri ! „ (*). 



Vili. 



Non alla sola Astronomia lo Schiaparelli dedicò il suo vasto intelletto, ma a 

 molte altre questioni di filosofia naturale. È meritevole di essere ricordato lo scritto 

 che ha per titolo: Forme organiche naturali e forme geometriche pure (**), dedicato al 

 Prof. Tito Vignoli, Direttore del Museo Civico di Storia naturale in Milano. 



L'origine e lo scopo di tale lavoro si trova nella Prefazione-Dedica, che qui tra- 

 scrivo quasi interamente. 



" Dedico a Voi questo opuscolo, che a Voi deve d'essere stato scritto e di 

 " essere ora pubblicato. L'idea di scriverlo, ben Vi ricorda, me la deste il 22 aprile 

 " passato in un colloquio, del quale conservo tuttora la più viva e la più gradita 

 " ricordanza. 



" Si discorreva dell'ordinamento sistematico negli esseri della natura organica. 

 " Voi diceste allora che non potevate adottare l'opinione espressa già (colle usate 

 " cautele però) da Carlo Darwin, secondo cui tutte le specie della natura animale 

 " deriverebbero per evoluzione da un unico tipo. Che consideravate come vera e dimo- 

 " strafa la derivazione di tutte le specie, ma però di ciascuna soltanto nel campo 

 " proprio dei quattro tipi fondamentali fìssati da Cuvier e da Baer. Essere vostra 

 " intima persuasione che la materia vivente non potesse in origine ordinarsi che 

 " in quelle quattro forme; come le sostanze minerali non cristallizzano in più che 

 " sette sistemi di figure poliedriche. E concludevate che la causa di tale divisione 

 ' sia da cercare in rapporti necessari della materia vivente con definite forme geo- 

 " metriche di struttura. 



" Colpito da queste riflessioni, Vi confidai allora che da molto tempo anch'io 

 " era giunto a congetturare relazioni fra le strutture organiche e quella Geometria, 

 " che tutto informa il Cosmo, così nel grande come nel piccolo. Considerando l'or- 

 " dinamento sistematico che dovunque regna nel campo degli esseri viventi, e le 

 " correlazioni e connessioni manifeste che si rivelano in ogni parte, io era stato 

 " condotto ad assimilare l'insieme delle forme organiche ad un sistema di forme 



(*) Cfr. * Rivista di Scienza „, voi. 4°, 1908, pag. 54. Cfr. anche Gino Lokia, l'interessante arti- 

 colo avente per titolo: Giovanni Schiaparelli quale storico dell'antica Astronomìa in Bibliotheca 

 Mathematica (" Zeitschrifl tur Geschichte der Mathematischen Wissensehaften „, dritte Folge, X Band, 

 4. Heft, 15 novembre 1910). 



(**) Cfr. il volume della " Biblioteca Scientifico-letteraria „ , avente per titolo Tito Vignoli e 

 G. V. Schiapakelli, Peregrinazioni antropologiche e fisiche; Studio comparativo tra le forme organiche 

 naturali e le forme geometriche pure (Milano, Hoepli, 1898). 



