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Nota (e). 



Lorenzo Billotti nacque a Pollone (Biella) verso il 1820 e vi morì il 27 Marzo 1884. Laureato 

 in medicina nell'Università di Pisa, verso il 1845 e tornato in patria, fu assalito da una terribile 

 malattia, l'atrofia muscolare progressiva, che per tutto il resto della vita gli impedì (e in misura 

 sempre crescente) l'uso libero delle membra; restando però sempre intatta la potenza deliamente. 

 Così, impedito nell'esercizio della medicina, si diede (1850) in Torino all'insegnamento privato delle 

 matematiche, che aveva appreso da se insieme alla Fisica durante il suo soggiorno a Pisa, inco- 

 raggiato dal celebre Professore Mossotti. 



Lo Schiaparelli fu, come ho detto, allievo del Billotti, le cui lezioni non erano accademicamente 

 elaborate, ma erano spiegazioni perspìcue e ben ragionate dei problemi proposti, corredate di continue 

 indicazioni ìstoriche sui progressi anteriori e su ciò che restava a fare per condurre quel dato argo- 

 mento alla sua più desiderabile perfezione. Sotto l'influsso di quella chiara intelligenza e di quella con- 

 vincente parola, le nostre menti si aprivano a poco a poco e quasi senza sforzo alla comprensione delle 

 verità più difficili. La sua matematica non era una scienza astrusa, arida e repulsiva; era semplice- 

 mente il buon senso e la logica comune, applicati allo studio dei numeri e delle figure. 



Più tardi, aggravandosi il male, si ridusse a Pollone, dove rimase per tutto il resto della sua 

 vita. Quivi elaborò e condusse a termine la Teoria degli Strumenti ottici che fu stampata a Milano 

 nel 1883 fra le Pubblicazioni della Specola di Brera in un grosso volume in quarto. È questo il solo 

 monumento che ci resti di quell'uomo insigne; ma vale per molti. 



(Da un articolo di Schiaparelli pubblicato a pag. 51 nel libro: H Biellese, pagine raccolte e 

 pubblicate dalla Sezione di Biella del Club alpino italiano in occasione del XXX Congresso nazio- 

 nale in Biella [Milano, Turati, 1898]). 



Nota {d). 



Ercole Dembowski (*), figlio del Generale Giovanni Dembowski e di Matilde Viscontini, nacque 

 in Milano il 12 gennaio 1812. Rimasto orfano di padre e di madre in età ancora immatura, entrò 

 a 13 anni nel Collegio della marina austriaca a Venezia: dal quale uscito, prese parte durante 

 alcuni anni a diverse crociere nel Mediterraneo, per difendere il commercio dai pirati che lo infe- 

 stavano ancora in quel tempo. Più tardi fu destinato a diversi viaggi in America ed in Oriente. 

 Nel 1843, in età di 31 anno, dava le sue dimissioni dal servizio della marina austriaca. 



Rientrato nella vita privata, egli si stabilì a Napoli, e sciolto da ogni impegno profittò della 

 sua libertà per completare la sua istruzione scientifica e letteraria. In Napoli attese più seriamente 

 che prima non avesse fatto agli studi astronomici, giovandosi principalmente degli aiuti e dei con- 

 sigli di Don Antonio Nobile, astronomo dell'Osservatorio di Capodimonte [marito della celebre 

 poetessa Giuseppina Guaecij. 



Stabilitosi nel villaggio di San Giorgio a Cremano presso Napoli, alle falde del Vesuvio, vi 

 costruì una piccola Specola nella quale pose un telescopio di 13 centimetri e mezzo di apertura 

 del costruttore Plòssl di Vienna. Con tale istrumento Dembowski nel 1851 intraprese una serie di 

 misure sulle stelle doppie, che continuò fino al 1858. 



Avendo abbandonato Napoli per tornare a Milano, ordinò a Merz di Monaco un Refrattore equa- 

 toriale dell'apertura di 19 centimetri, munito di micrometro completo, e mosso da meccanismo 

 parallattico : indi scelta a piccola distanza da Gallarate sopra un'eminenza una posizione amena e 

 comoda, vi edificò un secondo Osservatorio, di cui quel Refrattore era il principale istrumento. Colà, 

 libero, padrone di tutto il suo tempo, e non soggetto ad alcuna delle infinite vessazioni che distur- 

 bano chi coltiva la scienza per incarico ufficiale, ei non visse più che col cielo. Nel 1862 cominciò 



(*) Da un articolo di Schiaparelli che si trova a pag. 65 e seguenti del periodico: La Natura, 

 Rivista delle Scienze e delle loro applicazioni alle industrie ed alle arti, diretta da Paolo Mante- 

 gazza, voi. 1°, 1" sem. 1884 (Milano, fratelli Treves editori). 



